Yhdysvaltain eilisten vaalien voittaja joutuu kohtaamaan entisen haamun - jonkinlaisen epätodellisen absoluuttisen pahan ruumiillistuman, joka pelaa aivan omilla säännöillään ja tuntuu pitävän muita pilkkanaan. Hän on varjo, jota vastaan Amerikan presidentin on pakko nyrkkeillä. Osama bin Laden on hämmästyttävin maailmanpolitiikan näyttämölle astunut hahmo pitkään aikaan. Hirmuhallitsijoita ja diktaattoreita on nähty, mutta tässä on mies vailla valtakuntaa ja vailla tunnettua olinpaikkaa. Mies, joka muutamaa päivää ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja ilmoittaa tyynesti molemmille ehdokkaille olevansa niskan päällä kamppailussa heidän edustamaansa maata vastaan.
Osama bin Ladenin viimeisin viesti on äärimmäisen hämmentävä. Ei ole ihme, etteivät sen paremmin George W. Bush kuin John Kerrykään näyttäneet tietävän, mitä siitä pitäisi sanoa. Helpoin tapa selvitä asiasta oli kuitata kaikki mielipuolisen, verenhimoisen terroristin uhkailuiksi ja vannoa taistelun häntä vastaan jatkuvan.
Niin se epäilemättä jatkuukin. Kiusallinen piirre on, että bin Laden itse vaikutti viestissään erittäin tyytyväiseltä siihen, kuinka tuota taistelua häntä vastaan on tähän asti käyty.
Viime viikon lopulla julkisuuteen toimitetussa videonauhassa bin Laden tuli esiin pitkästä aikaa. Mies, jonka oli määrä piileskellä henkensä edestä jossakin luolassa, näytti entistä terveemmältä ja pirteältä. Hänellä tuntui olevan tilanne täysin hallinnassaan, ja hän ylisti tähän asti saavutettuja erinomaisia tuloksia.
Hän näytti niin hyvinvoivalta, että joissakin kommenteissa jopa on epäilty, onko kyseessä Pakistanin tiedustelupalvelun umpikiero juoni aidon al-Qaida -nauhan sijaan.
Kaiken tämän myötä Osama bin Ladenista tulee entistäkin myyttisempi hahmo. Yhden videonauhan avulla hän pystyy nostamaan itsestään tasaveroisen pelurin maailman voimakkaimman valtion johtajaa vastaan. Hän näyttää täydellisesti ymmärtävän, kuinka globaalia tiedonvälitystä käytetään hyväksi.
Samalla hän pystyy värväämään itselleen kannattajia ilmeisesti kiihtyvään tahtiin.
Etenkin joissakin amerikkalaisarvioissa bin Ladenin videoviestiä on pidetty merkkinä hänen heikkoudestaan: hän uhkaa Yhdysvaltoja puheilla, koska ei enää pysty uhkaamaan sitä pommeilla. Ehkä niinkin. Tärkeintä tässä silti on, että kukaan ei voi enää olla varma.
Yhdysvaltain ilmoittama terroriuhka pohjoismaissa ja Baltiassa tuntuu täältä katsoen aivan merkilliseltä. Silti tässäkään ei kukaan voi olla varma. Juuri siinä onkin asian ydin: bin Laden uhkauksineen tuntuu olevan kaikkialla, eikä missään. Hän on se, joka pakottaa hapuilemaan pimeässä ja säikkymään olemattomia, koska jossain saattaa olla jotain, ja koska terroristeilla voi olla käsissään mitä tahansa, ydinpommista alkaen.
Mies, jota kukaan ei pysty löytämään, saa kaikki reagoimaan. Tässä on hyvin todennäköisesti meneillään 2000-luvun alun merkittävin poliittinen ilmiö, jolle tuskin löytää esikuvaa.
Mihin tämä vihollinen pyrkii? Lyhyet uutistekstit eivät anna käsitystä siitä, mikä on bin Ladenin viestin varsinainen sisältö. Hän väittää, että ajatus iskeä pilvenpiirtäjiin on lähtöisin vuodelta 1982, kun Yhdysvallat ja Israel pommittivat Beirutia, Libanonin kukoistanutta pääkaupunkia. Se tarkoittaisi 20 vuoden valmistelua ja suunnittelua. Perusteluissaan hän esiintyy heikkojen puolustajana, vapaustaistelijana.
Tämä sanoma ei pure lännessä, mutta Lähi-idässä se tepsii varmasti. Sitä paitsi Irakin sota on nostanut tuolla alueella Amerikka-vihan aivan uusiin ulottuvuuksiin, mikä sekin sataa suoraan terroristien laariin.
Bin Laden uhkailee "uudella Manhattanilla", mutta varsinaisesti hän sanoo suunnitelmakseen Yhdysvaltain saattamisen vararikkoon. Hän katsoo voittaneensa Neuvostoliiton Afganistanissa tällä tavoin, ja nyt on toinen maa vuorossa. Hän laskee, että jokaista al-Qaidan operaatioihinsa käyttämää dollaria kohtaan Yhdysvallat on menettänyt miljoona dollaria.
Jos tämä on bin Ladenin suunnitelma, sen toteuttamisessa Bushin hallinto on auttanut ällistyttävällä tavalla. Ei ainoastaan Irakin sota - jossa bin Ladenin mukaan "entinen agentti vaihdettiin uuteen nukkeen" - ole aiheuttanut suunnattomia kustannuksia. Sen ohella erilaiset turvallisuusoperaatiot ovat nielleet valtavasti rahaa, ja budjettialijäämää on surutta kasvatettu tähtitieteelliseksi.
Tuloksena on, että yksi iso uusi terrori-isku voisi todellakin jo vakavasti horjuttaa Amerikan taloutta.
Osama bin Laden näyttää pitävän Amerikan budjettivajetta omana saavutuksenaan. Tässä on siis mies, joka katsoo voittaneensa Neuvostoliiton, joka on mielestään jo vakavasti horjuttanut Yhdysvaltoja ja jolla on tulkintansa mukaan takanaan sekä moraalinen oikeus että Allahin tahto. Ja jota kukaan ei ole saanut kiinni ja jota moni alueella aidosti pitää aikamme sankarina.
On tarpeen avata silmät näkemään, millaisesta hahmosta itse asiassa on kyse. Bin Laden on johdonmukainen, vihollisensa heikkouksia lähes nerokkaasti hyödyntävä, samaan aikaan harkitseva ja suuruudenhullu johtaja - ja ellei häntä kyetä pysäyttämään, mikä ei näytä olleen lähelläkään, hänen astumansa polun loogisin päätepiste on sienipilvi keskellä isoa kaupunkia.