Verkko kiristyy terroristijohtajaksi syytetyn Osama bin Ladenin ympärillä. Piilopaikat ovat käymässä vähiin, mutta joitakin vaihtoehtoja hänellä on.
Hän voisi livahtaa vuorilla kulkevan rajan yli Kashmiriin, piiloutua pakolaisten joukkoon Afganistanissa tai – mikä on ehkä todennäköisintä – linnoittautua vuorten uumenissa oleviin luoliin ja toivoa, ettei häntä sieltä löydetä.
Jos hänen kimppuunsa hyökätään, hän voi yrittää viedä koko joukon vihollisia mukanaan joko räjäyttämällä itsensä ja lähestyvät amerikkalaisjoukot tai antamalla viime töikseen määräyksen uudesta terrorihyökkäyksestä Yhdysvaltoihin.
"Hän voi yrittää piiloutua meiltä odottaakseen tilanteen rauhoittumista. Tai sitten hän voi päättää kuolla marttyyrina ja käynnistää hyökkäyksen ennen omaa tuhoutumistaan", arvioi Herbert E. Meyer, joka toimi CIA:n kansallisen tiedusteluneuvoston varapuheenjohtajana Ronald Reaganin presidenttikaudella.
Yhdysvaltain viranomaiset suhtautuvat nyt varsin toiveikkaasti mahdollisuuksiin löytää bin Laden. Talebanin kukistuminen on pienentänyt aluetta, jolle tämä voi piiloutua. Samalla Yhdysvaltain bin Ladenin päästä lupaama palkkio, 25 miljoonaa dollaria (lähes 170 miljoonaa markkaa), saattaa houkutella paikallisia etsimään bin Ladenia tosissaan, jopa tunneleista ja luolista.
Yhdysvaltain tiedustelupalvelujen mukaan on todennäköistä, että bin Laden pysyy Afganistanissa. Hänen odotetaan joko piiloutuvan yhteen paikkaan tai sukkuloivan eri piilopaikkojen välillä vaikeakulkuisella kaistaleella, joka ulottuu Kandaharin kaakkoispuolelta Kabulin ja Jalalabadin eteläpuolelle.
Aiemmin bin Ladenia saatteli aina pieni, aseistettu turvajoukko. Hänen uskotaan viestivän kuriirien avulla, koska Yhdysvallat pystyisi helposti kuuntelemaan puheluita.