Oulun keskustapoliitikot torjuvat jyrkästi puheet siitä, että puolue olisi omimassa Matti Määtän (kesk) eläkkeelle lähdön jälkeen vapautuvaa Osakkin (Oulun seudun ammatillisen koulutuksen kuntayhtymä) johtajan paikkaa. "Tämä ei ole valtapoliittinen vaan opetuspoliittinen kysymys", tiivistää keskustan Oulun valtuustoryhmän puheenjohtaja Jukka Karjula.
Myös Osakkin yhtymähallituksen oululainen puheenjohtaja Vesa Saarinen (sd.) kiistää, että sopimuksia keskustan ja demarien välillä olisi asiassa tehty.
Keskustelu kulisseissa joka tapauksessa kiihtyy, mitä lähemmäksi ensi maanantaita eli kuntayhtymäjohtajan viran hakuajan päättymistä tullaan. Keskiviikkoon mennessä paikkaa oli hakenut 10 henkilöä.
Helaakoski harkitsee
Epävirallisissa yhteyksissä on vilahtanut useitakin nimiä mahdollisina hakijoina. Yksi heistä on Pohjois-Pohjanmaan työvoima- ja elinkeinokeskusta yli seitsemän vuotta johtanut Leila Helaakoski, joka tunnustaakin miettivänsä asiaa. "En ole vielä päättänyt, mutta paikka kiinnostaa kyllä."
Puolueisiin sitoutumattomalla Helaakoskella on koulutuksessaan myös ammatilliseen oppilaitokseen hankittu pedagoginen pätevyys. Ennen TE-keskusta hän johti maaseutukeskusta.
Myöskään Haukiputaan kunnanjohtaja Pasi Vallivaara ei suoraan tyrmää mahdollisuutta lähettää hakupapereita. "En kyllä ole vielä ajatellut koko asiaa. Mutta jos sopivaa signaalia tulee, niin asiaa voi kyllä harkita."
Sen sijaan esimerkiksi kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkarainen (kesk.), ex-europarlamentaarikko Samuli Pohjamo (kesk.), Oulunsalon kunnanjohtaja Tuomo Räihä ja Kempeleen kunnanjohtaja Kari Ahokas eivät ole kiinnostuneita paikasta, eivätkä aio hakea virkaa.
Sekä Räihä että Ahokas ovat selkeästi sitä mieltä, ettei paikkaa pidä paaluttaa millekään puolueelle.
Ammattikorkeakoulun hallitukseen kuuluvat Oulun kaupunginvaltuuston jäsenet Veikko Ervasti (vihr) ja Ulla Hilmola (kok) ovat syyttäneet keskustaa pyrkimyksistä pitää itsestään selvänä, että tuleva kuntayhtymäjohtaja tulee keskustan riveistä ja että keskustan ja sosiaalidemokraattien välillä olisi jo jonkinlainen sopimus tehtykin.
Jukka Karjula (kesk.) pitää tällaisia puheita lähinnä vaalien innoittamana poliittisena liturgiana. "Kyllä tässä etsitään ensisijaisesti hyvää johtajaa, oli hän mistä puolueesta tahansa."
Toisaalta Karjula ymmärtää, että muille puolueille tällainen käsitys on voinut syntyä, koska keskustalla on maakunnan ja kaupungin äänistä enemmistö.
Tällä perusteella kuntayhtymäjohtajan paikka olisi keskustan Oulun kunnallisjärjestön puheenjohtajan Teuvo Siikaluoman mielestä kyllä keskustan, mutta hänkään ei silti nosta poliittista näkemystä etusijalle: "Jotta noin isoa konklaavia pystyy johtamaan, täytyy hakijan olla todella pätevä. Hyvä, jos hän on keskustahenkinen, mutta ei se ole mikään edellytys."
Julkisuudessa on spekuloitu myös kuntayhtymäjohtajan palkan vaikutuksella viran houkuttelevuuteen. Matti Määtän seuraajan peruspalkka tulee olemaan 6059 euroa, johon viiden vuoden palvelun jälkeen saa viiden prosentin ja kymmenen vuoden palvelun jälkeen kymmenen prosentin korotuksen. Lisäksi tulee autoetu, jonka verotusarvo on 900 euroa kuukaudessa. Esimerkiksi Oulun kaupunginjohtaja saa palkkaa hieman yli 8000 euroa kuussa.