Oulun seudun osaamiskeskus menestyi erinomaisesti osaamiskeskusten väliarvioinnissa, jonka sisäasiainministeriö julkisti viime viikon lopulla. Oulun seutu on kunnostautunut erityisesti työpaikkojen luojana. Väliarvioinnin mukaan osaamiskeskuksen hankkeiden suora työllistävä vaikutus on ollut 2 755 uutta ja 836 säilytettyä työpaikkaa. Pääosin työpaikat ovat tietoteollisuudessa.
Koko maassa osaamiskeskukset ovat onnistuneet synnyttämään arviointijakson aikana vuosina 1999-2002 yhteensä 5 700 uutta työpaikkaa.
Niin ikään muut Oulun seudun osaamiskeskuksen toiminnan vaikuttavuutta mittaavat luvut ovat komeita. Arviointijakson aikana se on esimerkiksi ollut luomassa uusia yrityksiä 41 ja uusia tuotteita 124.
Sinnikkään työn tulosta
Oulun seudun osaamiskeskuksen johtajan Martti Launosen mukaan väliarviointi osoittaa pitkäjänteisen työn tuottavan hyviä tuloksia. Samoin se hänen mukaansa todistaa Oulun alueen osaamispohjan olevan erittäin vahva, sillä alueen huipputekniikan toimiala pystyy jatkuvasti luomaan uusia työpaikkoja, yrityksiä ja tuotteita.
"Tulokset ovat syntyneet 20 vuoden työn tuloksena. Täällä osaamiskeskusideaa on toteutettu jo ennen vuotta 1994, jolloin siitä tuli valtakunnassa virallisesti hyväksyttyä toimintaa", Launonen muistuttaa. Hän lisää, että hyvin tehty pohjatyötä ovat auttaneet myös taloudellisesti hyvät ajat.
Mutta onko Oulu keskittänyt osaamisensa liian yksipuolisesti tietoteollisuuteen?
"Pitää muistaa nöyrästi, että Oulu on aika pieni paikka, ja jotta se nousisi kansainvälisesti huipulle, on satsauksia kohdistettava tietyille toimialoille. Arviointitulokset osoittavat, että valinnat ovat olleet oikeita. Esimerkiksi Uudellamaalla osaamisala on laajempi, mutta työpaikkoja on saatu aikaan huomattavasti vähemmän."
Launosen mukaan Oulun seudun osaamiskeskusohjelma kasvaa kaiken aikaa. Viime vuonna meneillään oli 38 hanketta, joiden volyymi oli yhteensä 73,5 miljoonaa euroa. Yrityksillä ja tutkimuslaitoksilla riittää ainakin toistaiseksi halua sijoittaa tulevaisuuteen.
Oulun seudun osaamiskeskuksen aloja ovat tietoteollisuus, lääketieteen tekniikka ja biotekniikka. Arviointikauden jälkeen uudeksi osaamisalaksi on tullut ympäristötekniikka. Seudun osaamisalojen valinta nähdään arvioinnissa onnistuneeksi, sillä se hyödyntää sekä alueen yritysten että yliopiston ja tutkimusyhteisöjen vahvuudet. Kiitosta saa myös osaamiskeskuksen ylimaakunnallisuus sekä linkittyminen alueen muihin kehittämisohjelmiin.
Väliarvioinnissa tarkasteltiin kuudentoista valtioneuvoston osaamiskeskusohjelmaan nimeämän keskuksen toimintaa. Arviointi kohdistui muun muassa keskusten merkitykseen innovaatioiden ja yhteistyömuotojen kehittämisessä.
Lisäksi arvioitiin keskusten vaikuttavuutta ja toiminnan yleistä tuloksellisuutta, laatua sekä volyymiä.