"Keskusta ei ole tuuliajolla, vaikka vene meni juhannuksen alla nurin. Nyt on peräsimessä mies, joka tietää ja pitää suunnan", kehuu keskustan kansanedustaja Markku Laukkanen, 52, puoluetoveriaan, uutta pääministeriä Matti Vanhasta.
Laukkanen pyrkii keskustan varapuheenjohtajaksi lokakuun alussa pidettävässä ylimääräisessä puoluekokouksessa. Laukkanen haastaa nykyisen varapuheenjohtajan, lappilaisen kansanedustajan Hannu Takkulan, jonka mahdollisuudet säilyttää paikkansa puoluejohdossa näyttävät keskustan oman Irak-vuodon jälkeen vähäisiltä.
"Keväällä kaikki näytti ja tuntui niin hyvältä, kun Anneli Jäätteenmäki johdatti keskustan vaalivoittoon. Silloin unohtuivat monet pettymykset politiikassa kuten kahdeksan vuotta oppositiossa ja Esko Ahon häviö presidentinvaaleissa. Sitten kaksi kuukautta myöhemmin kaikki on toisin. Onhan se kauheaa."
Keskusta tarvitsee Laukkasen mukaan uuden alun. Hän haluaa puhdistaa pöydän ja lopettaa keskustassa vellovan ulkopuolisten syyttelyn sekä lopettaa surutyön Jäättenmäen eroon johtaneissa tapahtumissa
"Katsotaan myös oman porukan osuus Irak-puurossa ja käydään oma kriittinen keskustelu; olisimmeko voineet tehdä jotain toisin? Olihan sekin aivan tavatonta, että keskustan puoluehallituksen pöytäkirja vuodetaan pienestä piiristä Ilta-Sanomille."
Laukkasen mielestä toimittajien lähdesuoja on kaksipiippuinen juttu. "Yksi osapuoli eli tällä kertaa kumpikin iltapäivälehti vaatii ulkoministeriön salaisten Irak-asiakirjojen vuotajien nimiä julkisuuteen, vaikka ne itse hyvin tietävät nimet. Sehän on aivan sama kuin pelaisi sököä niin, että yksi tietää toisen kortit."
Toimittajien lähdesuojaan Laukkanen ei kuitenkaan halua puuttua. Hän on entinen televisiotoimittaja.
"Eihän siinä veneen kaatumisessa sentään kaikki mennyt. Turvaisimme keskustan mukanaolon hallituksessa ja keskustalainen pääministeri jatkaa hallituksen johdossa. Politiikassa ei saa jäädä märehtimään menneitä."
Kokemusta ja
ennustettavuutta
Laukkanen uskoo vahvasti omiin mahdollisuuksiinsa päästä puolueensa varapuheenjohtajaksi. Laukkasen mukaan hänen valintansa sopisi hyvin yhteen puheenjohtajan ja varapuheenjohtajien muodostamaan maantieteelliseen nelikkoon.
Nelikko muodostuisi puheenjohtaja Vanhasesta, joka tulee Uudeltamaalta. Laukkanen tulee vanhalta teollisuusalueelta Kymenlaaksosta ja edustaa myös suuria ikäluokkia. Ulkomaankauppaministeri Paula Lehtomäki tulee Kuhmosta Pohjois-Suomesta ja kansanedustaja Mari Kiviniemi Jalasjärveltä Pohjanmaalta. Siinä olisi edustettuna etelä ja pohjoinen, Itä-Suomi ja Länsi-Suomi. Miehiä ja naisia olisi yhtä paljon. Se näyttäisi toimivalta ja tasapainoiselta porukalta.
Laukkanen sanoo tuovansa ennustettavuutta ja kokemusta keskustan johtoon.
"Olen ollut politiikassa mukana monissa tehtävissä jo 30 vuotta kuten Vanhanenkin. 1980-luku meni poliittisena toimittajana televisiossa. 1990-luvulla pääsin kansanedustajaksi. Olen Karjalan liiton puheenjohtaja vuodesta 1995 ja Yleisradion hallintoneuvoston puheenjohtaja vuodesta 1994. Tunnen myös EU:ta, jossa olen toiminut asiantuntijatehtävissä. Mielestäni siinä on kokemusta jo aika lailla", kehaisee Laukkanen.
Hän muistuttaa, että politiikka ei ole vain temppuosaston hommia ja imagorakentamista televisioesiintymisiä varten. "Se on myös sisältöä, osaamista ja työtä suomalaisten hyväksi."
Laukkanen ei halua arvioida, kuinka hyvin Jäättenmäellä osaaminen, asioiden syvä tuntemus ja näyttävä imago olivat tasapainossa.
"Meillä on onnistumisen pakko tällä vaalikaudella, kauttahan on kulunut vasta hyvin vähän. Jos keskustalle piti Jäätteenmäen johdolla näin käydä, niin hyvä oli, että se tapahtui kaksi kuukautta vaalien jälkeen eikä myöhemmin", kuittaa Laukkanen.
Keskusta ei nähnyt
tilanteen vakavuutta
Laukkanen kertoo, että Irak-skandaalin kuumimmassa vaiheessa juhannusviikolla keskustassa ei nähty tilanteen vakavuutta. Hän sanoo, että yllättävän vahvat tahot ajoivat aikalisää Jäätteenmäen päätöksenteolle, kun tämä pohti asemaansa pääministerinä.
"Politiikkaa pitää tehdä ajassa eli pitää reagoida siihen tilanteeseen, mikä on päällä. Sen lisäksi politiikka on luottamuslaji. Luottamusta pitää olla paitsi omien keskuudessa myös hallituskumppaneiden piirissä."
Laukkanen myöntää, että jälkikäteen ajatellen Jäätteemäen olisi pitänyt nöyrästi myöntää "vaaliturnauksen ylilyönnit" ja rauhoittaa tilanne heti alkuunsa. "Irak-jupakasta tuli lopulta itse itseään vahvistava kierre, jonka lopputulema oli pääministerin ero. Onneksi pystyimme pelastamaan hallituksen ja pystyimme heittämään pätevän miehen lennosta hallituksen johtoon."
Jäättenmäen ilmoitus jättää myös keskustan puheenjohtajan tehtävät saa Laukkaselta täydet tyylipisteet. "Hän jätti puheenjohtajan tehtävät hienosti ja turhia aikailematta."
"Ei mietitty tosissaan,
mitä haluttiin tilalle"
Laukkanen antaa tunnustusta Jäätteenmäelle siitä, että tämä vei keskustan voittoon kaksissa vaaleissa: kunnallisvaaleissa ja viime eduskuntavaaleissa.
Esko Aho on Laukkasen mukaan saanut kohtuuttoman huonoa kohtelua sekä omassa puolueessaan että myös keskustan ulkopuolella. Laukkasen puheista voi päätellä, että keskustan olisi pitänyt antaa Aholle Amerikasta palattuaan täysi tuki ja työrauha.
"Hän (Aho) johti Suomea lamavuosina ja luotsasi Suomen EU:hun. Hän hävisi niukasti presidentinvaalit ja kun hän Harvardin opiskeluvuoden jälkeen palasi Suomeen, hänet katsottiin rasitteeksi keskustalle. Keskustassa ei silloin mietitty, mitä me halusimme Ahon tilalle. Siitä on vain kaksi vuotta ja niin paljon on tapahtunut."
Eikö Anneli Jäätteenmäki saanut keskustan piirissä sitä tukea, jota puheenjohtaja tarvitsee?
"Ihmiset politiikan huipulla ovat aika yksinäisiä ja monet haluavatkin olla yksin. Kuuntelevat kyllä, mutta tekevät oman tahtonsa mukaan. Niinhän olivat Paavo Väyrynen ja Ahokin. Toimintatapa kumpuaa jokaisesta itsestään ja jokaisella on oma tyylinsä", kuittaa Laukkanen.
Olisiko Maria Kaisa Aula ollut parempi valinta vt. puheenjohtajaksi Ahon Amerikan opintojen ajaksi?
"Aula ja Jäätteenmäki ovat hyvin erilaisia ihmisiä. Pitää kysyä, haluammeko me politiikan huipulle ihmisiä, jotka näyttävät mediassa hyviltä? Tämän päivän politiikassa mukanaolevilta odotetaan asiaosaamista, kielitaitoa, EU:n toiminnan tuntemusta ja paljon uutteruutta. Pelkillä imagoavuilla ei enää pärjätä", vastaa Laukkanen.
Hän ei halua sanoa mitään Jäätteenmäen substanssista, osaamispohjasta. "Johtihan hän hallitusneuvottelut onnellisesti satamaan."
Laukkanen muistuttaa, että politiikassa, hallitusta myöten on paljon ihmisiä, jotka osaavat asiansa lisäksi hyvin myös julkisuuden hoidon, mediaesiintymisen. "Matti Vanhanen on vahva asiaosaamisessa, aivan kuten on Paavo Lipponenkin. Kumpikin on toiminut ikänsä politiikassa."
Laukkanen sanoo työskennelleensä pitkään hyvässä yhteistyössä Vanhasen kanssa. "Kumpikin ollaan Karjalan poikia, siellä ovat sukujuuremme. Matti kuuluu Karjalan liittoon ja Matin isä, professori Tatu Vanhanen on syntyisin Kirvusta."
Aho olisi sopiva
uudeksi komissaariksi
Vuoden kuluttua kesällä valitaan EU:n uudet komissaarit ja uusi komission puheenjohtaja. Silloin Suomesta valittu komissaari Erkki Liikanen jää EU:sta eläkkeelle.
EU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi on jo ehtinyt sanomaan, että Suomesta Paavo Lipponen olisi hyvä valinta uudeksi komissaariksi.
"Esko Aho on Suomesta vähintäänkin yhtä hyvä ehdokas uudeksi komissaariksi kuin Paavo Lipponen. Edellinen hallitus eli Lipposen kakkoshallitus olisi voinut hoitaa tyylikkäämmin Ahon sijoittumisen päivänpolitiikan ulkopuolelle. Nyt siihen on vuoden päästä tarjoutumassa uusi tilaisuus", painottaa Laukkanen.
Laukkanen muistuttaa, että ainoa valtiollinen tehtävä, jonka Aho sai Lipposen hallitukselta, oli presidentti Urho Kekkosen patsastoimikunnan puheenjohtajuus.
"Sauli Niinistökin sai huippuviran Euroopan jälleenrakennuspankista Luxemburgista, vaikka arvostelikin kärkevästi huippupoliitikkojen nimityksiä. Niinistö oli osaltaan vaikuttamassa, että Ahosta ei tullut presidenttiä eikä myöhemmin Suomen Pankin johtokunnan jäsentä", muistuttaa Laukkanen.