Paavi Benedictus XVI sanoo ymmärtävänsä niitä, jotka ovat jättäneet katolisen kirkon viime vuosina paljastuneiden hyväksikäyttötapausten takia. Paavi Benedictus matkustaa tänään kotimaahansa Saksaan, jossa vierailua on odotettu ristiriitaisin tunnelmin.
Viime vuosina katolisesta kirkosta eronneiden saksalaisten määrä on kasvanut voimakkaasti. Tutkijoiden mukaan eroaalto johtuu osaltaan kirkon piirissä paljastuneista tapauksista, joissa papit ovat käyttäneet lapsia seksuaalisesti hyväksi.
Paavin on määrä puhua tänään parlamentin alahuoneelle, mutta kaikkiaan noin sata kansanedustajaa on ilmoittanut boikotoivansa tilaisuutta.
Erilaiset saksalaiset eturyhmät vaativat paavilta sallivampaa kantaa esimerkiksi naispappeuteen ja homopareihin. Myös hyväksikäytön uhrien odotetaan liittyvän protestoijiin.
Paavi sanoo, etteivät mielenosoitukset haittaa häntä, kunhan ne pysyvät rauhallisina.
Paavin vierailu kestää neljä päivää. Sen aikana paavi tapaa muun muassa nuoria pyhiinvaeltajia ja Saksan muslimeja. Yhteensä vierailun ohjelmassa on 24 tapaamista ja 18 puhetta sekä saarnaa.