Osa suomalaislapsista saa liikaa nitriittiä ruoasta ja juomavedestä. Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran tutkimuksen mukaan noin joka seitsemäs kolmivuotias ja joka kymmenes kuusivuotias saa nitriittiä yli hyväksyttävän määrän päivittäin. Suurin nitriitin lähde ovat ruokamakkarat.
Liika nitriitti heikentää elimistön hapenkuljetusta. Nitriitin liikasaanti on myös yhdistetty diabeteksen, sepelvaltimotaudin sekä joidenkin syöpien mahdolliseen lisääntymiseen. Nitriitin päivittäisen saannin pitkän aikavälin keskiarvo merkitsee terveydelle enemmän kuin yksittäiset ylitykset.
Nitriittiä käytetään ruoassa lisäaineena, koska se torjuu ruokamyrkytyksiä aiheuttavien bakteerien kasvua. Lisäainenitriitin turvallisuutta arvioidaan EU:ssa uudelleen vuoden 2015 loppuun mennessä.