Käytöstä poistuneelle vesivoimalalle on vuosien mittaan tehty useita kehittämissuunnitelmia. Rakennus on Museoviraston suojelukohde.
"Edellisen kerran viime viikolla olemme miettineet sitä, miten kehittäisimme tätä aluetta. Nämä vanhat rakennukset on haluttu kytkeä nykyistä vahvemmin Ainolan puiston ja Taidemuseon muodostamaan kokonaisuuteen", kertoo Oulun apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen. Vanha vesivoimala sijaitsee samassa pihapiirissä Oulun opetusviraston kanssa.
"Kyllähän tämä tulipalo on meille takapakki", Pennanen luonnehtii tuhoutunutta tiilirakennusta katsellen.
Oulun Energian toimitusjohtaja Tapani Kurkela kertoo, että palaneeseen rakennukseen on suunniteltu muun muassa sähkömuseota. Museoon suunniteltua esineistöä rakennuksessa ei kuitenkaan vielä palohetkellä ollut.
"Se osa, mikä nyt tuhoutui, oli rakennuksen vanhin ja hienoin osa", kuvailee Kurkela. Myllytullin kuvataideluokkien ja lämpövoimalan lisäksi rakennuksessa oli puolilämmintä varastotilaa.
Kurkela on iloinen siitä, että tiilistä muurattu hieno julkisivu säilyi tulipalossa. "Rakenteiden kunnosta ei kuitenkaan voi vielä sanoa mitään. Se selviää vasta rakennusteknisissä tutkimuksissa", toteaa päivystävä asemamestari Mikko Tuulaniemi Oulu-Koillismaan pelastuslaitokselta. Vaikka kiviseinät ovat pysyneet palon aikana pystyssä, ne ovat voineet vaurioitua pahoin.
Pohjois-Pohjanmaan museon rakennustutkija Pasi Kovalainen pitää tärkeänä sitä, että vanha suojelukohde kuitenkin pyrittäisiin kunnostamaan.