Ensi sunnuntaina koittaa kaakkoisaasialaisen Burman (nyk. Myanmar) demokratiakehityksen kannalta tärkeänä pidetyt parlamenttivaalit. Tästä huolimatta kaikki täysi-ikäiset eivät näissä vaaleissa pääse äänestämään.
Tulevissa vaaleissa äänioikeus uupuu yli miljoonalta vähemmistöön kuuluvalta rohingya-muslimilta, jotka ovat kuluneen vuoden aikana nousseet uutisiin heihin kohdistuvien vainojen vuoksi.
Aiemmin parlamentissa on jopa istunut myös rohingya-edustaja, mutta viime helmikuussa BBC kertoi USDP-puolueeseen kuuluvan presidentti Thein Sein evänneen heiltä äänestysoikeuden maassa olleiden levottomuuksien vuoksi.
Muslimivähemmistön selkeä sivuuttaminen vaaleissa ei rajoitu vain vainotuksi tulleisiin rohingya-muslimeihin.
Yli 90 puolueessa olevasta 6000 ehdokkaasta muslimeja on joidenkin arvioiden mukaan vain alle kymmenen, vaikka maassa on lähes 2,5 miljoonan muslimivähemmistö.
Al Jazeeran mukaan parlamenttivaaleissa keskenään kilpailevissa kahdessa suurimmassa puolueessa – sotilasjuntan jatkeena toimivassa USDP-puolueessa ja demokraattista oppositiota edustavassa NLD-puolueessa – muslimiehdokkaat uupuvat täysin.
Uskontokysymys onkin yksi suurimmista demokratiaan pyrkivän Burman kipukohdista.
Etenkin äärinationalistiset buddhalaismunkit ovat ajaneet maassa muslimivastaista ajattelua.
Uskontovähemmistöjen lisäksi tulevasta parlamentissa tuskin nähdään juurikaan naisia, vaikka NLD-puolueen keulahahmo Aung San Suu Kyin on itse näkyvästi esillä.
Parlamenttivaalien ehdokkaista vain 13 prosenttia on naisia, kun nykyisessä 440-paikkaisessa parlamentissa naisedustajia on noin 6 prosenttia.
Sunnuntaina vaalien etenemistä on seuraamassa tuhansia vaalitarkkailijoita ympäri maata. Euroopan Unionilta on paikalla lähes sata tarkkailijaa.