Kaksi Afganistanin jalkapallomaajoukkueen yhdeksästä Italiassa loikanneesta pelaajasta on löydetty. Asiasta ilmoitti seuran saksalainen neuvonantaja Holger Obermann. Miehet palautetaan Rooman kautta kotimaahansa.
Joukkueen pelasi ensimmäisen ottelunsa Euroopassa 25 vuoteen Italian kakkossarjajoukkue Veronan vieraina tiistaina. Yhdeksän pelaajaa päätti kuitenkin paeta paluuta sodan runtelemaan kotimaahansa, ja he katosivat maanantai-iltana Veronassa vietetyn illanvieton jälkeen. Obermannin mukaan neljä pelaajaa on soittanut valmentajalleen ja kertonut, etteivät aio palata missään tapauksessa.
Tapaus on Obermannin mielestä takaisku saksalaisten projektille kehittää Afganistanin jalkapalloa. Loikkaus ei kuitenkaan vaaranna maan jalkapalloilun tulevaisuutta.
Verona voitti ottelun maalein 5-0. Afgaanit pelasivat jäljelle jääneillä 13 miehellä ja muutamilla Saksasta viime hetkellä mukaan haetuilla maan kansalaisilla.
Taleban-liikkeen tultua valtaan Afganistanissa vuonna 1996 maassa kiellettiin kokonaan jalkapallon pelaaminen. Nyt maa on palaamassa kansainväliseen jalkapallotoimintaan.