Tulevaisuudessa oreksiinihormonia voidaan käyttää painonhallinnassa ja syömishäiriöiden hoidossa. Unen ja valvetilan säätelyyn sekä ruokahaluun vaikuttavan oreksiinihormonin löytymisestä on kulunut kymmenen vuotta. Käytännössä löytö on jo muuttanut käsityksiä nukahtelusairaudesta eli narkolepsiasta.
Oreksiinitutkimuksen tulevaisuus on valoisa. Unen ja valvetilojen säätelyn tutkimus on houkutellut mukaan myös suuria lääkefirmoja.
"Tulevaisuudessa tutkimusvälineet kehittyvät entisestään, jo kuluneina vuosina laitteisto on lähes kymmenkertaistunut", Helsingin yliopiston dosentti, unitutkija Tarja Stenberg kertoo. Univaikeuksien suurin syy on Stenbergin mukaan stressi. Unta on vaikea säädellä itse, mutta tutkija ei itse juo kahvia. Hän ei myöskään ikinä herää herätyskelloon.
"Oreksiini yhtenäistää elintoimintoja toisiinsa. Aivotoiminnassa se vaikuttaa hereillä pysymiseen, ja esimerkiksi 3 000 suomalaisen narkolepsiasairauden syy on oreksiinitoiminnan häiriintymisessä", Stenberg kertoo.
Oreksiinihormonin tiedetään säätelevän aivoissa myös ruokahalua, mikä kasvattaa tutkimussuunnan vaatimuksia. Oreksiinitutkimuksessa keskitytään tulevaisuudessa myös painonhallinnan, lisääntymistoimintojen ja ruumiinlämmön säätelystä saataviin tuloksiin.
"Tutkimuksessa tarkastellaan oreksiinin vaikutusta siirtogeenisiin hiiriin myös ruokahalun suhteen. Hormonin antamisen on havaittu vähentävän ruumiinpainoa, sillä se kasvattaa lämmöntuotantoa ja kiihdyttää aineenvaihduntaa. Uutena laihdutustapana oreksiiniä tuskin lähivuosina käytetään", Oulun yliopiston biolääketieteen laitoksen Kari Mäkinen kertoo.
Oulun yliopiston biolääketieteen laitoksen ja tiedelehti Acta Physiologican järjestämä oreksiinin löytövuoden juhlakonferenssi keräsi Oulun Kontinkankaalle myös hormonin löytäjät amerikkalaisyliopistoista.
Vielä tänään Kastellin tutkimuskeskuksen tapahtumaan osallistuu noin 50 tutkijaa 21 eri maasta.