Maaseudun elinvoimaisena pitämisen ja kehittämisen keinoina ovat maaseutuelinkeinojen vahvistaminen ja lisäys sekä maaseutuasumisen markkinointi.
Osaamisverkosto Oraksen ydin on eri maaseututoimijoiden kerääminen sekä fyysisesti että virtuaalisesti yhteen, kertoo Raahen seutukunnan maaseututyöryhmän puheenjohtaja Kaisu Tuomi. Osaamisverkostossa ovat mukana yhteistyökumppaneina Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen (MTT) Ruukin yksikkö, Ruukin maaseutuoppilaitos, Oulun yliopisto, Maaseutukeskus, TE-keskus, Oulun ammattikorkeakoulu, Uusyrityskeskus, Ruukin Yrityspuisto Oy sekä kuntien elinkeino- ja maaseutuviranomaiset.
Osaamisverkosto konkretisoituu MTT:n Ruukin tutkimusyksikön yhteyteen perustetussa yrityspalvelupisteessä, joka kokoaa yhteen eri tahojen osaamisen ja asiantuntemuksen. Periaatteena on, että yrittäjä tai yrittäjäksi haluava saa yhdeltä luukulta esimerkiksi rahoitusneuvontaa tai yrityksen perustamisneuvontaa.
"Ajatus on, ettei asiakkaan tarvitse hypätä eri puolilla, vaan esimerkiksi TE-keskuksen tai Uusyrityskeskuksen palvelut on tavoitettavissa sitä kautta. Esimerkiksi EU-rahoitteiset asiat ovat maaseudulla erilaisia kuin kaupungissa ja maaseutua koskeva erikoistietämys löytyy Oraksesta."
Tunnustusta ulkopuoleltakin
Tavoitteena myös on, että palvelupisteestä saisi keskitetysti tietoa EU:n maatalouteen liittyvistä asioista. Samaten ajatuksena on, että kaikki maaseutua koskevat hankkeet kulkisivat yrityspalvelupisteen kautta, toteaa Tuomi.
Yhtenä ajatuksena myös on, että Oraksen kautta saisi tietoa seutukunnan maaseutualueiden asumisesta, vapaista tonteista, myytävistä taloista ja rakentamiseen liittyvistä asioista sekä viihtyvyystekijöistä. Ideana olisi yhdistää jo olemassa olevat kuntien tonttipörssit seutukunnalliseksi, selittää Oraksen yksikön johtaja Pekka Seppinen.
"Kun materiaalia saadaan enemmän yhteen, markkinointia voidaan suunnata kohderyhmille. Esimerkiksi jokivarsiasumisesta kiinnostuneille kohteita on usean kunnan alueella, jotkut ovat kiinnostuneita asumisesta metsästysoikeudella tai asumisesta paikassa, jossa voi pitää hevosia. Sellaiseen markkinointiin ei yhden kunnan voimavarat riitä."
Tuomi ja Seppinen korostavat, että sekä yrityspalvelupiste että osaamisverkosto eivät ole varsinaisesti uusi asia. Uutta ei ole rakennettu, vaan aiemmin hajallaan olleet asiantuntijatahot ja voimavarat on koottu yhteen.
Kaisu Tuomi kertoo osaamisverkkohankkeen saaneen paljon myönteistä palautetta. Esimerkiksi sekä MTT:ssä että Oulun yliopiston maantieteen laitoksella toimiva maaseutuprofessuuri on ollut hankkeelle mieluinen tunnustus. Lisäksi Oulun ammattikorkeakoulun kautta osaamisverkkoon saadaan MTT:lle Ruukissa toimiva tutkija-yliopettaja.
"Me emme ottaneet sinne yhteyttä, vaan ammattikorkeakoulu itse ilmoitti haluavansa yhteistyöhön. Mukavaa, että hanke on noteerattu seutukunnan ulkopuolellakin, eli me olemme vakavasti otettava toimija."
Tuomen mukaan Oras-osaamisverkoston tyyppistä toimintaa ei ole muualla Suomessa. Seudullisia yrityspalvelupisteitä ollaan perustamassa ympäri maata, mutta Raahen seutukunnan mallin mukaisia niihin liittyviä osaamisverkostoja ei liene muualle syntynyt.
"Osaamisverkosto syntyi paljolti aluekeskusohjelman ansiosta, eikä muissa ohjelmissa Suomessa taida olla maaseutu näin vahvasti mukana. Verkosto on ollut siinä mielessä helppo rakentaa, että alueella on ollut valmiita alan toimijoita. On ollut mieluinen asia, että MTT:n sisällä on päätetty entisestään vahvistaa Ruukin tutkimusyksikön asemaa."