Jääpallo Liiga HIFK--OPS 4--2 (2--1)
Oulun Palloseura voitti liigan alkusarjan, vaikka hävisikin viimeisen ottelunsa HIFK:lle. Kotijoukkueen Lauri Söderströmin paukutti OPS:n kumoon hattutempullaan.
Myös Porvoon Akilles ja Porin Narukerä keräsivät 16 pistettä, mutta OPS oli ykkönen parhaimman maalieron turvin. Ennen kauden alkua OPS ei kuulunut ennakkosuosikkien joukkoon.
"Meillä on hyvä porukka, joten ei tämä tullut meille yllätyksenä. Kaikki on loksahtanut hyvin kohdilleen. Muille tämä varmaankin on yllätys, koska meihin ei uskottu", sanoi OPS:n hyökkääjä Aku Pylvänäinen.
"Olemme saaneet oikeille pelipaikoille oikeat kaverit. Tämä porukka on ollut nyt kasassa kolme vuotta. Voittamisen kulttuuri on kasvanut voittojen myötä", OPS:n valmentaja Jari Loukkola analysoi joukkueensa menestysreseptiä.
HIFK:ta vastaan menestysresepti oli kuitenkin kateissa, koska kotijoukkue oli matkassa huomattavasti pirteämmällä jalalla. HIFK piti vauhtia yllä luistelemalla vahvasti, viljeli pitkän pallon taktiikkaa tehokkaasti ja viimeisteli maalinsa kylmän rauhallisesti. Ilman OPS:n maalivahdin Janne Vanha-Ahon haamukoppauksia lukemat olisivat olleet paljon rumemmat.
"Meillä oli ennen viimeistä peliä maaliero plussalla 21 pinnalla, joten paras latinki puuttui nyt pelistä. Meidän paukut loppuivat 60 minuutin kohdalla", Loukkola sanoi.
OPS:n hyytymistä jäällä selittää paisuva sairaslista.
"Meillä vain yksinkertaisesti loppuvat ukot. Nytkin olimme matkassa todella kapealla miehistöllä. Meillä oli vain kaksi vaihtomiestä matkassa. Toivottavasti saisimme jotenkin kolme miestä vaihtopenkille ensi viikonloppuna. Nyt yksi kaveri oli poissa perhesyiden takia ja lisäksi Teemu Collin loukkasi polvensa", Loukkola tuskaili.
OPS:n Aku Pylvänäinen on takonut tukun pisteitä alkukaudella. Hän oli hyvässä iskussa myös HIFK-ottelussa. Pylvänäinen teki joukkueensa molemmat maalit.
Ensimmäisen hän latasi verkkoon heti ottelun alussa ja toisen täysosuman hän kopautti maaliin ottelun toisella jaksolla.
Jatkosarjassa on mukana kuusi joukkuetta. OPS sai alkusarjan voitosta kolme pistettä jatkosarjaan, joista on varmasti vielä paljon hyötyä. Jatkosarjan jälkeen pelataan vielä pudotuspelit.
"Toivoisin, että olisimme jatkosarjassa sijoilla 1--4, jotta pääsisimme valitsemaan ottelupareja", Loukkola sanoi.
Sunnuntaina Akillekselle maalein 14--4 hävinnyt Tornion Pallo-Veikot jatkaa alemmassa loppusarjassa.