Jääpallo
Oulun Palloseuran pitkä ja kunniakas historia pääsarjassa on saamassa jatkoa. Vaikeuksien kanssa kesällä paininut OPS on ilmoittautunut liigaan ja sen ottelut on sijoitettu tulevan kauden alustavaan ohjelmaan.
”Olemme lähdössä tosissaan mukaan. Näin onneksi kävi, ettei oululainen perinne katkea”, joukkueen valmennusportaassa pitkään työtä tehnyt Ari Koivuniemi vahvistaa.
Palloseurassa mietittiin pitkään, onko seuralla enää taloudellisia resursseja liigakauden selvittämiseen. Pronssijoukkueen pelaajistolla on ollut viime kaudelta myös saatavia rästissä.
”Joukkue on ollut yhtenäisesti samalla linjalla seurajohdon kanssa. Joukkue tahtoi pelata ja saimme kompromissin aikaiseksi”, Koivuniemi kertoo.
Alustavien tietojen mukaan joukkueen valmentajina jatkavat Jari Loukkola ja Ari Koivuniemi. Viime kauden miehistöstä naapuriseura Luistinseuraan ovat siirtyneet Antti-Pekka Airaksinen, Jukka Loukkola, Jussi Kariniemi, Olli Lappalainen ja Matti Parkkinen.
OLS puolestaan on menettänyt esimerkiksi maajoukkuemiehensä Pertti Virtasen, Timo Arjangon ja Markus Kumpuojan Ruotsin jäille.
Liigan sarjaohjelmia väsäävän Markus Saukkosen mukaan alustava ohjelma on tehty 11 joukkueelle. Tornion Palloveikkoja lukuun ottamatta edellisen kauden joukkueet ovat varmistaneet osanottonsa.
Talouden taantuma on puraissut pienen lajin seuroja kipakasti, joten se on otettu ohjelman laatimisessa huomioon.
”Ohjelma ei ole nätti, mutta taloudellisesti helpompi. Siellä on pitkiä vieras- ja kotipelien putkia”, Saukkonen mainitsee.
Liiga alkaa marraskuun 13. päivänä. OPS:n ja OLS:n ottelu on merkitty omalle paikalleen tapaninpäiväksi.