Liigan 2. puolivälierä
OPS - WP 35 3-7 (1-2)
WP 35 välieriin voitoin 2-0
Oulun Palloseura oli parantanut roimasti peliään keskiviikon ensimmäisestä puolivälieräottelusta, mutta sekään ei ollut tarpeeksi Warkauden Pallo-35:lle. Toisella jaksolla ohjakset käsiinsä ottanut vierailija passitti oululaiset kesälomille suoraan kahdessa ottelussa.
OPS:n pelissä tökkäsi pahiten juuri se tärkein osa-alue, jota isännät eivät olleet saaneet kolmessa yössä kunnolla reilaan: viimeistely.
Avausjaksolla Palloseura puhkui ja puhisi voimansa tunnosa ja vyörytti WP-maalille hyökkäyksiä toisensa perään, mutta vain Jarmo Mällisen kolmannella minuutilla iskemä kulmalyönti tuotti tulosta.
Vieraiden parhaana palkittu maalivahti Harri Sutinen napsi sinipaitojen niin läheltä kuin kaukaakin tulleet laukaukset, eikä OPS:lla ollut Mällisen avausosumaa lukuunottamatta paras päivänsä kulmalipullakaan: avausjaksolla hukattuja kulmureita kertyi seitsemän, koko ottelussa tusina.
"Avausjakso oli hyvää peliä: pallo liikkui ja tilanteita syntyi. Toisella jaksolla peli hyytyi ja karvaus lopahti, kun yksi mies joutui jäähylle. Maalit olisivat sytyttäneet", OPS:n pelaaja-valmentaja Petteri Luomansuu sanoi.
OPS rynni vielä avausjakson lopulla Mällisen ja Tommi Pikkuhookanan osumilla neljän maalin takaa 3-5-tilanteeseen, mutta takaa-ajo alkoi liian myöhään. Kolme maalia tehneen Janne Hauskan 3-6- ja 3-7-osumat lopettivat isäntien pyristelyn.
"Keskiviikkona olimme todella luokattomia, joten kyllähän tämänpäiväinen oli selvää parannusta siihen nähden. Mielellämme olisimme kyllä vielä sunnuntaina menneet Varkauteen", Luomansuu huokaisi.
Toisen kautensa pelaaja-valmentajana toiminut Luomansuu oli tappionkin hetkellä totutun leppoisa. Kuudes sija runkosarjassa ja kolmanneksi sijoittuneen WP 35:n piinaaminen pudotuspeleissä eivät ole huonoja suorituksia, mutta kaikesta päätellen niin Luomansuun kuin koko joukkueenkin odotukset olivat paljon korkeammalla.
"Joukkue on vielä melko nuori ja parannettavaa on paljon. Yleisarvosanaksi tästä kaudesta antaisin kahdeksikon", Luomansuu totesi.
Tornion Palloveikot välierissä kohtaava WP 35 lähtee rinta kaarella haastamaan toista ennakkosuosikkia. Varkautelaisilla on ainakin pienoinen henkinen etulyöntiasema, sillä WP 35 ei hävinnyt runkosarjassa ToPV:lle kertaakaan.
"Tarkoituksenamme on alusta alkaen ollut haastaa ennakkosuosikit (OLS ja ToPV).Meillä ei ole enää muuta kuin voitettavaa", WP 35-luotsi Jorma Saastamoinen julisti.