Loppuvihellys on halkonut Castrénin ilmaa ja OPS-jp:n joukkue on saanut aloittaa villin voitontanssin nousun kunniaksi.
Vain yksi puuttuu joukosta. Missä on manageri Miika Juntunen?
Tuolta hän kapuaa alas päätykatsomosta, oikaisee päätyverkon alta kentälle ja laittaa tossua toisen eteen. Hetken päästä jalkapallolegenda on pelaajiensa armoilla, kun he heittävät manageriaan uhkaavasti kohti taivasta.
Hyvää syntymäpäivää!
"9.10.1964. Eli 45 vuotta tuli täyteen. Tämä nousu on paras mahdollinen syntymäpäivälahja", Juntunen hekumoi.
Pelaajat pelaavat, valmentajat valmentavat, mutta kyllä se on Juntunen, jonka mukana tämä seura kulkee. Mies tuli OPS-jp:n remmiin vuonna 2007 ja sai vihdoin kipeästi hamuamansa nousun Ykköseen.
"Luotan siihen, että asiat tapahtuvat pitkässä juoksussa. Nyt oli meidän aikamme olla ykkönen."
Tiukille se otti tänäkin vuonna. Paikallisvastustaja FC OPA löylytti OPS-jp:tä heinäkuussa 3--0, ja oli parhaimmillaan viisi pistettä karussa, mutta lopulta poppoo sai palkintonsa.
Se sai sen viimeisessä ottelussa 2 331 katsojan edessä.
"Sanoin heinäkuun 17. päivänä, kun FC OPA voitti meidät, että kukaan ei nouse heinäkuussa. Me tanssimme lokakuussa", Juntunen heitti.
Elintärkeä avausmaali
Palataan ajassa hetkeksi puoli tuntia taaksepäin. OPS-jp:n kapteenina pelannut Heikki Marjeta katsoo kentän laidalta, kun pelikello kipittää vääjäämättömästi kohti 90 minuutin rajaa.
Marjeta ajettiin kahdella keltaisella kortilla ulos -- ensimmäisen kerran elämässään -- mutta hymy karehtii laitapakin huulilla: OPS-jp johtaa jo 3--0.
"Meillä oli yhdeksän finaaliottelua. Kun FC OPA oli edellä, meidän oli pakko voittaa. Sovimme, että pelaamme peli kerrallaan", Marjeta myhäilee.
Niin se vain kävi, että Kakkosen C-lohkossa oli tänä vuonna kaksi erinomaista joukkuetta. OPS-jp sai puristettua kauden loppuun hurjan pisteputken ja oli ratkaisevassa kamppailussa parempi joukkue.
FC OPA:lle olisi riittänyt nousuun tasapeli, mutta Paulo Perreiran 20. minuutin kohdalla OPS-jp:lle puskema 1--0-maali määräsi pelin suunnan.
Valttikortit siirtyivät vierasjoukkueen käsiin, eikä se enää katsonut taaksensa. Toisella jaksolla Luis Vanderlei tykitti 2--0-osuman ja ensimmäisen ottelunsa pelannut hyökkääjä Oliveira ratkaisi ottelun lopullisesti 80. minuutilla.
Perreira oli ottelun ratkaisupelaaja, kun hän keskikentän pohjalla ravasi FC OPA:n tähdet pimentoon. Taitava Anzor Kaladze teki esityön kahteen ensimmäiseen maaliin.
"Hänellä olisi mahdollisuudet mihin vain. Mutta koska hän ei ole ammattimainen, hän joutui nukkumaan ennen kolmea viimeistä peliä minun luonani", OPS-jp:n valmentaja Luiz Antonio paljasti.
FC OPA:lle Vesa Järvitalon kavennus tuli liian myöhään -- viimeisellä minuutilla. Sitä ennen joukkueen parhaat tilanteet tulivat lähinnä erikoistilanteista, eivätkä edenneet ylärimaa pidemmälle.
"Molemmilla oli maalipaikkansa ja OPS-jp käytti ne hyväksi. He pelasivat avainpelaajamme hyvin pois. Olen silti edelleen ylpeä joukkueesta", FC OPA:n valmentaja Jyrki Kylmälä totesi.
Tavoite yhä ylöspäin
Mitä siis tapahtuu vuonna 2010? OPS-jp pelaa ainakin Ykkösessä ja AC Oulun tilanne ratkeaa lähiviikkoina.
Erinomaista työtä tehneelle Luiz Antoniolle sorvattiin jo kesällä kahden vuoden jatkosopimus.
"Tällä joukkueella olisimme olleet jo nyt Ykkösen kärkikahinoissa. Tavoite on nousta liigan heti. Tarvitsemme tähän neljä viisi uutta hankintaa", Juntunen lateli.
"Toisin kuin monilla muilla joukkueilla, meillä on talous kunnossa. En tarkoita naapuriseuraa (AC Oulua), vaan suomalaisia seuroja ylipäätään."
OPS-jp:n kovimpia tehtäviä on yleisön voittaminen puolelleen. Perjantai-iltana Castrénissa todistettiin erikoista ilmiötä: oululainen seura on nousemassa ja iso osa katsojista lähtee kävelemään kesken ottelun pois.
FC OPA oli ilmiselvästi perjantai-illan suosikkijoukkue. Kenties sillä oli vaikutusta, että nousijajoukkueen avauksessa oli vain neljä kotimaista pelaajaa.
"Ne ovat nuo vastarannan kannattajat, jotka aina tulevat vastustamaan Miika Juntunen ry:tä", persoona paukutti tyylilleen uskollisesti.
Arvon jalkapalloihmiset: herra Juntunen on palannut valtakunnan sarjaan.