Tappio Helsingin IFK:lle puolivälierien avausottelussa ei saanut Oulun Palloseuran toista vastuuvalmentajaa Ari Koivuniemeä repimään pelihousujaan - ei edes rypistämään niitä.
Koivuniemi kelasi ottelutapahtumat välittömästi tappion jälkeen läpi, etsi positiiviset asiat ja vetäisi nopean johtopäätöksen: peliä ei ole vielä menetetty, vaikka HIFK johtaakin ottelusarjaa voitoin 1-0, ja oululaiset saavat veitsen kurkulleen jo ensi lauantaina.
"Mehän panemme näitä Helsingissä päihin", Koivuniemi uhosi ottelun jälkeen, ja esitti väitteensä tueksi muutaman faktan.
"Saimme painettua pelin hyvin vastustajan päätyyn ja pallo pyöri monesti jopa maaliviivalla asti, mutta ei mennyt sisään. HIFK teki helpoista paikoistaan maalit, me emme", Koivuniemi harmitteli.
Koivuniemen tukena ovat myös joukkueiden väliset aiemmat kohtaamiset tällä kaudella. Kahdesta Helsingissä pelatusta ottelusta OPS:lla on tilillään voitto ja tasapeli. Kotikentällä sinipaidat joutuivat taipumaan 1-4-lukemin.
Kaksi kertaa
tasanumeroihin
OPS ei päässyt ottelussa kertaakaan johtoon, mutta tasalukemiin oululaiset nousivat kahteen otteeseen, ja vielä vajaat kymmenen minuuttia ennen päätösvihellystä Petteri Luomansuun rankkarimaalilla 4-5:een.
Sankarin viittaa soviteltiin kotijoukkueesta etenkin Jarmo Mälliselle, joka ensin kavensi avausjaksolla tilanteeksi 1-2, ja nosti isännät heti toisen jakson alkajaisiksi peliin mukaan hienon soolonsa päätteeksi viimeistelemällään 3-3-maalilla.
HIFK piti ottelun lopussa hermonsa kurissa, eikä sortunut virheisiin OPS:n hakiessa vimmatusti tasoitusta. Isäntien niskat naksautti lopullisesti Ari Kukkonen, joka löi pari minuuttia ennen loppua kulmalyönnistä vapauttavan 4-6-osuman.
"Jouduimme tänään turhan monta kertaa ajamaan vastustajaa takaa, ja sen myötä HIFK sai liikaa pelitilaa", Koivuniemi sanoi.
Helsinkiläisten suurin syömähammas oli kolmikko Mika Mutikainen - Tero Kumela - Lauri Söderström, joka värkkäsi suurimman osan vieraiden maaleista.
"Taistelutahtomme oli varsinkin ottelun lopussa todella suuri, ja se ratkaisi tänään paljon. OPS oli pelissä hyvin mukana, mutta loimme enemmän maalipaikkoja ja ansaitsimme voiton", HIFK:n oululaislähtöinen valmentaja Tuomo Säävälä totesi.