Syyrian armeija on aloittanut suurhyökkäyksensä Aleppon kaupunkiin. Uutistoimisto AFP:n mukaan tykistö aloitti kaupungin moukaroinnin aamulla. Panssarivaunujen ja helikopterien tukemat sotilaat hyökkäsivät lounaisiin kaupunginosiin, joihin suurin osa kapinallistaistelijoista on linnoittautunut.
Syyrialaisen oppositioryhmän Syrian Observatory for Human Rightsin mukaan ainakin 10 sotilasta ja 6 kapinallista on kuollut taisteluissa.
"Hallinnon joukot yrittivät vallata päämajan Salaheddinin kaupunginosassa, mutta Jumalan kiitos, Syyrian vapaan armeijan soturit torjuivat hyökkäyksen", kertoi kapinalliseversti Abdel Jabbar al-Okaidi.
Armeija ja kapinalliset ovat viime päivinä vahvistaneet rivejään Aleppossa. YK ja useat ulkovallat ovat varoittaneet, että hyökkäys voi johtaa verilöylyyn. Aktivistien mukaan tuhannet ovat paenneet pommituksia aukioille ja puistoihin.
Armeijalla on mies- ja materiaaliylivoima, mutta turvallisuuslähteiden mukaan taisteluista kaupungin kapeilla kaduilla tulee vaikeita.
Asiantuntijat pitävät taistelua Alepposta ratkaisevana jopa koko Syyrian kriisin kannalta.