Venäjällä oppositiojohtaja Aleksei Navalnyi pidätettiin Moskovassa mielenosoituksen yhteydessä sunnuntaina. Moskovassa ja muualla maassa järjestettiin mielenilmauksia Putinia ja maaliskuussa järjestettäviä presidentinvaaleja vastaan.
Kannattajiensa ympäröimä Navalnyi huusi "huijarit ja varkaat", minkä jälkeen poliisi otti hänet kiinni Moskovan keskustassa. Navalnyi kehotti moskovalaisia kaduille hänen pidättämisestään huolimatta.
- Ette osoita mieltänne minun puolestani, vaan omasta ja tulevaisuutenne puolesta, Navalnyi kehotti Twitterissä.
Uutistoimisto AFP:n toimittajien arvion mukaan Moskovassa oli liikkeellä 3 000-4 000 ihmistä. Viranomaisten arvio oli tuhatkunta.
Mielenosoituksia järjestettiin sunnuntaina kymmenissä kaupungeissa, joissa kylmää ilmaa uhmaten tuhannet ihmiset protestoivat näennäisiksi luonnehtimiaan presidentinvaaleja vastaan. Monet mielenosoittajat huusivat ja heiluttivat julisteita, joissa luki "Äänestäjien lakko" ja "Ilman minua".
Eri puolilla maata on pidätetty kaikkiaan noin 240 ihmistä, kertoo OVD-Info, joka on riippumaton mielenosoituksia ja ratsioita tarkkaileva ryhmä.
Itä-Siperiassa protestoitiin paukkupakkasessa
Ennen Moskovan mielenosoituksen alkua poliisit tunkeutuivat moottorisahaa avuksi käyttäen Navalnyin toimistoon ja keskeyttivät suoran, mielenosoituksista maan itäosassa kertovan lähetyksen. Poliisit ottivat myös kiinni useita Navalnyin henkilökuntaan kuuluvia.
Poliisin mukaan Navalnyi saa rangaistuksen ilman lupaa järjestetystä protestista.
Monet mielenosoittajat sanoivat, etteivät viranomaiset pysty pelottelemaan heitä.
- (Maaliskuun) vaalit eivät ole vaalit, koska tiedämme jo tuloksen, sanoi 62-vuotias entinen kulttuuriministeriön työntekijä.
Pietarissa ainakin tuhat ihmistä osallistui mielenosoitukseen, jonka aikana kuultiin huutoja "Venäjä ilman Putinia" ja "Putin on varas".
- Haluan muutosta. Olemme väsyneitä elämään tässä suossa, kertoi 20-vuotias Andrei Petrov.
Aiemmin sunnuntaina opposition kannattajat protestoivat Itä-Siperian Jakutskissa jopa 45 asteen pakkasessa.