Thaimaan pääministeri Thaksin Shinawatra sanoi tiistaina eroavansa pääministerin paikalta. Hän kertoi asiasta maan televisiossa pitämässään puheessa.
"Haluan vetäytyä ja olla ottamatta vastaan pääministerin tehtäviä, mutta minun on oltava virkaa tekevänä pääministerinä kunnes uusi pääministeri saadaan valittua", hän sanoi.
Thaksin ilmoitti erostaan keskusteltuaan ensin kuningas Bhumibol Adulayadejin kanssa ja kertoi tehneensä päätöksensä kunnioituksesta kuningasta kohtaan.
Hän sanoi toivovansa, että kaikki thait yhdistävät voimansa. Samalla hän pyysi kannattajiltaan anteeksi.
"Pyydän kaikkia thaimaalaisia tekemään uhrauksia kuninkaan puolesta. Pyydän anteeksi 16:lta miljoonalta kannattajaltani, etten voi ottaa pääministerin virkaa vastaan", Thaksin sanoi. Thaksin kertoi kuitenkin jatkavansa Thai Rak Thai -puolueensa johtajana ja parlamentin jäsenenä. Seuraajastaan pääministeri ei suostunut esittämään arvailuja.
Oppositio otti pääministerin eroilmoituksen vastaan iloiten. Vain hetkeä Thaksinin lausunnon jälkeen oppositiojohtaja Chamlong Srimuang julisti opposition voittoa.
"Jos emme olisi auttaneet mielenosoituksissa toinen toisiamme, tätä ei olisi koskaan tapahtunut", hän sanoi.
Tulokset
loppuviikosta
Aiemmin päivällä, ennen pääministerin eroilmoitusta oppositio torjui jyrkästi vaatimukset kompromissista ja uhkasi jatkaa jättimielenosoituksia, mikäli Thaksin ei taivu eroon. Opposition PAD-liittoutuman johtaja Abhisit Vejjajivan ilmoitti myös, ettei oppositio ota osaa uusiin vaaleihin, ellei Thaksin eroa.
Thaimaan vaaliviranomaiset ilmoittivat tiistaina saaneensa lasketuksi äänet 286:ssa maan 400 vaalipiiristä. Lopullisia tuloksia viranomaiset lupailivat kuitenkin vasta loppuviikosta. Keskeneräisten tulosten perusteella Thaksin olisi saamassa 54 prosenttia äänistä.
Yhteensä 39 vaalipiirissä ei saatu valittua lainkaan edustajia. Uusintavaalit näiden edustajien valitsemiseksi pidetään viranomaisten mukaan 23. huhtikuuta. Suurin osa edustajitta jääneistä vaalipiireistä sijaitsee maan eteläosassa, joka on opposition vahvaa kannatusaluetta.
Parlamentti ei voi valita uutta pääministeriä ennen kuin kaikki 500 paikkaa on täytetty.
Mielenosoitukset Thaksinin erottamiseksi alkoivat helmikuussa sen jälkeen kun hänen perheenjäsenensä myivät Thaksinin perustaman telekommunikaatioalan yrityksen osakkeita 1,9 miljardin arvosta maksamatta lainkaan veroja.