Demokratia-aktivisti Chee Soon Juan on kuvannut Singaporen parlamenttivaaleja Daavidin ja Goljatin välisenä taisteluna, jossa Goljat selviytyy aina voittajana.
Vaalitulos on joka kerran selvillä jo etukäteen. Ainoa avoin kysymys on, kykeneekö oppositio estämään sen, ettei hallitseva Kansan toimintapuolue (PAP) saa kaikkia parlamentin 84:ää paikkaa.
Myös lauantain vaaleissa on mahdollista, ettei oppositio saa voittoa yhdessäkään vaalipiirissä. Tästä huolimatta se on ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1988 asettanut oman ehdokkaansa yli puolessa kaikista vaalipiireistä.
-- PAP:lla on kaikki kortit käsissään. Puolueella on ehtymättömät resurssit, se hallitsee tiedotusvälineitä ja sillä on tapana muuttaa vaalijärjestelmää niin, että se on mahdollisimman epäsuotuisa oppositiolle, sanoo Kansallisen solidaarisuuspuolueen pääsihteeri Steve Chia.
PAP on hallinnut Singaporea aina siitä lähtien, kun puolueen perustaja Lee Kuan Yew julisti piskuisen saarivaltion itsenäiseksi vuonna 1965. Kaksikymmentäviisi vuotta jatkuneen pääministerikautensa aikana Leen on onnistunut kehittää köyhästä ja etnisesti sirpaloituneesta valtiosta vauras, uudenaikainen talouskeskus.
Syytteet aseena
Leetä ja hänen seuraajiaan on kuitenkin arvosteltu itsevaltaisista menetelmistä. He eivät arvostelijoiden mukaan siedä kritiikkiä ja ovat useasti tehneet poliittisista vastustajistaan vaarattomia nostamalla näitä vastaan kunnianloukkaussyytteitä.
Näin 82-vuotias Lee ja hänen vanhin poikansa Lee Hsien Loong ovat tehneet myös ennen lauantain vaaleja. Tärkeimmän oppositiopuolueen Singaporen demokraattisen puolueen kahdeksan jäsentä on viety oikeuteen herjauksesta.
Yksi syytetyistä on Singaporen tunnetuin oppositiopoliitikko, demokratia-aktivisti Chee. Hänet on jo kertaalleen asetettu henkilökohtaiseen konkurssiin parjauksesta syytettynä. Oikeus määräsi hänet tuolloin maksamaan vahingonkorvausta 250 000 euroa -- summa, jota Chee ei kyennyt saamaan kasaan.
-- On oltava valmis tekemään suuria uhrauksia, jos haluaa haastaa PAP:n. Kaikki tietävät, etteivät oikeusistuimet ole riippumattomia. Emme kuitenkaan halua antaa periksi, sanoo Chee.
Myös Singaporen tärkein liittolainen Yhdysvallat on ilmaissut tyytymättömyytensä kaupunkivaltion johdon lukkarinrakkauteen viedä oppositiopoliitikkoja oikeuteen. Yhdysvaltain ulkoministeriö totesi äskettäin, että menettely "estää terveen poliittisen kehityksen maassa".
Syytteiden nostamisen uskotaan osoittavan, kuinka tärkeä vaalitulos on Lee Hsien Loongille. Hänet nimitettiin pääministeriksi vuonna 2004, ja hän johtaa nyt ensimmäistä kertaa PAP:n vaalikampanjaa.
Edellisissä vaaleissa vuonna 2001 PAP sai silloisen pääministerin Goh Chok Tongin johdolla 75 prosenttia äänistä ja 82 edustajaa 84-paikkaiseen parlamenttiin. Jos puolueen menestys jää nyt alle 70 prosentin, pidetään sitä tappiona pääministeri Leelle.