Köpsinrinteen palvelukeskuksessa Pyhäjärvellä valmistaudutaan lounaalle. Niina Savolainen ja Teija Kangasharju avustavat tottuneesti Mirjam Niemeä aterialle. Kaikesta näkee, että yhdessä ei olla ensimmäistä kertaa.
Savolainen ja Kangasharju ovat tuttuja talonväelle jo usealta vuodelta, sillä he tulivat Köpsinrinteelle aluksi tukityöllistettyinä. Puolen vuoden työllistymisjakson aikana valkeni, että vanhustyö on sitä, mitä he haluavat tehdä. Hoito- ja vanhustyönjohtaja Corinne Soini oli pannut merkille saman asian.
"Teijaa jouduin hiukan houkuttelemaan, Niina oli itsekin varmempi siitä, että haluaa jäädä oppisopimuksella lähihoitajaksi."
Tehtiin oppisopimus. Nyt Niina on valmistunut ja Teija valmistuu ensi keväänä lähihoitajiksi. Teija Kangasharju työskentelee kotihoidon tehtävissä, Niina Savolainen palvelukeskuksessa. Molemmat toivovat solmivansa vakinaisen työsuhteen Pyhäjärven kaupungin kanssa.
"Töitä on kyllä koko ajan, mutta ainahan se tuo tulevaisuuteen varmuutta, jos on vakinaistettu, Niina Savolainen pohtii.
Pyhäjärvellä pyritään hallitusti eroon tukityöllistettyjen käyttämisestä hoitotyössä.
"Hoidon porrastus poisti hoitoalalta aputyöntekijät. Tarvitsemme kuitenkin kaikki käsiparit, joten olemme pyrkineet ohjaamaan tukityöllistettyjämme oppisopimuskoulutukseen ja sitä kautta "oikeiksi" hoitajiksi. Vanhuksemme ovat niin huonokuntoisia, että he tarvitsevat ammattitaitoisia hoitajia", sanoo Corinne Soini.
Taustalla väijyy pelko työvoimapulasta. Pyhäjärvelläkin hoito- ja vanhustyössä vakinainen henkilökunta ikääntyy ja siirtyy eläkkeelle lähivuosina runsain joukoin. Corinne Soini uskoo, että oppisopimuksella saadaan sitoutunutta henkilökuntaa.
"Pelkona tietysti on, että ellei heitä voida vakinaistaa, he hakeutuvat muualle."
Tavoitteena on vakinaistaa vielä tämän syksyn aikana kolme lähihoitajaksi jo valmistunutta. Oppisopimuskoulutuksessa on tällä hetkellä viisi henkilöä, joista yksi valmistuu ensi vuonna ja neljä vuonna 2010. Sen jälkeen on vielä neljä paikkaa, joihin uskotaan löytyvän koulutukseen sopivia ja halukkaita henkilöitä.
Tähän saakka sopivia ja halukkaita on Pyhäjärveltä löytynyt. Lähes kaikki ovat olleet nuoria perheenäitejä, joille päiväkoulutukseen lähtö olisi ollut hankalaa. Työn ohessa tapahtuva koulutus sopii paremmin.
Kyselyjä on tullut naapurikunnistakin, sillä vastaavantyyppinen oppisopimuskoulutus on kunnissa yllättävän vieras asia.
"Pyhäjärvellä tämä on tuttua jo 90-luvulta asti. Kun päiväkoteja jouduttiin sulkemaan, niiden henkilökuntaa koulutettiin oppisopimuksella muihin hoiva-ammatteihin", Corinne Soini muistaa.
Oppisopimuskoulutus nähdään opetusministeriössä varsin käyttökelpoisena väylänä juuri sosiaali- ja terveysalan ammatteihin.
"Kunnat eivät ehkä ole osanneet käyttää sitä oikeassa määrin hyväksi, sillä käyttö on ollut varsin vaatimatonta tarpeeseen nähden. Sen merkitys on kuitenkin koko ajan lisääntynyt", sanoo opetusministeriön erikoissuunnittelija Pasi Rentola.
Oppisopimus edellyttää aina määräaikaista työsopimusta koulutettavan ja työnantajan välillä, mutta Rentolan mukaan kyse ei ole ensisijaisesta rekrytointikeinosta.
"Oppisopimuskoulutus kohdentuu valtakunnallisesti kysynnän mukaan ja on käytössä kaikissa aikuiskoulutuksen piiriin kuuluvissa ammateissa. Uskon, että kunnissa herätään sen käyttöön nykyistä enemmän työvoimapulan muuttuessa todeksi."