Oulu Lasten lukumäärä laskee, mutta oppimishäiriöt lisääntyvät. Erityisopetuksen piirissä on Suomessa jo lähes 130 000 lasta eli noin viidennes oppivelvollisista.
"Ongelmat ilmenevät tavallisimmin lukemisen ja kirjoittamisen alueella sekä matematiikassa. Monimuotoisessa häiriössä lapsella on vaikeuksia usealla alueella. Näitä lapsia ohjautuu sairaalatutkimuksiin, mutta vain vajaalla prosentilla oppimishäiriön taustalta löytyy jokin sairaus", kertoo erikoislääkäri Päivi Olsén Oulun yliopistollisesta sairaalasta.
Oppimisvaikeuksista yleisin on tarkkaavaisuuden häiriö, josta kärsii noin seitsemän prosenttia lapsista. Se ilmenee keskittymisvaikeuksina, yliaktiivisuutena ja impulsiivisuutena. Tarkkaavaisuuden häiriö on pojilla kaksi kertaa yleisempi kuin tytöillä.
"Siihen liittyy usein myös ahdistuneisuutta ja aggressiivisuutta ja käytöshäiriöitä. Jopa puolella lapsista vaikeudet jatkuvat aikuisiässä ja ilmenevät usein mieliala- ja parisuhdeongelmina", Päivi Olsén kertoo.
"Nämä lapset eivät ole ilkeitä eivätkä huonosti kasvatettuja, vaan heillä ongelma, joka aiheuttaa aivotoiminnan häiriön ja ilmenee kuvatulla tavalla. Lapsen oloa voi helpottaa jo se, että vanhemmat ja opettajat ovat tietoisia, mistä lapsen vaikeudet johtuvat."
"Tarkkaavaisuuden häiriöstä kärsivät lapset on tutkittava erikoissairaanhoidossa, koska osa heistä kärsii ADHD-oireyhtymästä, jota voidaan hoitaa amfetamiinipohjaisella lääkkeellä. Sitä käytetään Suomessa erikoisluvalla, ja hoidon on oltava osaavissa käsissä."
Oppimisen ja tarkkaavaisuuden häiriöistä kärsivien lasten vaikeuksia pahentaa se, että luokat ovat suuria eikä opettajia ole riittävästi. "Tutkimuksiin tulee myös normaaleja vilkkaita lapsia, jotka isossa ja levottomassa luokassa saavat helposti häirikön leiman", Päivi Olsén sanoo.
Oppimishäiriöissä tärkeää on varhainen havaitseminen. Olsenin mukaan neuvolan 5-vuotistarkastus on keskeinen. "Oppimisen ongelmat vaativat koulu- tai neuvolalääkärin sekä psykologin ja puheterapeutin tutkimuksia, mutta sairaalatutkimuksia tarvitaan vain harvoin."
Oysin lastenpsykiatrian professori Irma Moilanen toteaa, että ongelmien varhainen havaitseminen on omiaan torjumaan lasta uhkaavaa itsetunnon murenemista ja syrjäytymistä. "Oppimishäiriöiden lisääntymistä osoittavat luvut eivät niinkään kerro vitsauksesta vaan lapsen oikeudesta saada kykyjensä mukaista hoitoa", hän korostaa.
Moilasen mukaan oppimishäiriöiden lisääntymisestä osa on todellista kasvua ja osa selittyy parantuneella diagnostiikalla ja opettajien perehdyttämiskoulutuksella. Häiriöiden synnystä on myös entistä yksityiskohtaisempaa tutkimustietoa, joka auttaa hoitamaan lapsia yksilöinä.