Oppilaskuntien rooli on muuttunut aiemmasta tapahtumien ja vapaa-ajan toiminnan järjestämisestä aktiiviseen vaikuttamiseen koulujen opetussuunnitelmiin ja koulunpitoon.
Lääninsivistysneuvos Pertti Kokkonen Oulun lääninhallituksesta katsoo oppilaskunnilla olevan hyvin merkittävä osa ja rooli koulunpitoon liittyvissä asioista.
"Oppilaskuntien rooli on muuttunut aktiivisemmaksi. Siihen on nyt olemassa sekä työkalut että mahdollisuus. Opiskelijoista ja oppilaista on löytynyt aktiivisia edushenkilöitä, jotka haluavat käyttää tätä mahdollisuutta."
Kun vastuuta annetaan, sitä myös otetaan
Koulunpidossa on tärkeää kuulla ja kuunnella opiskelijoita ja oppilaita. Kokkosen mielestä oppilaille on hyvä antaa mahdollisuus vaikuttaa opetussuunnitelmiin, koska ne ovat käytännössä niitä asioita, joihin kouluissa rahaa käytetään.
"Kun oppilaille annetaan enemmän vastuuta, nuoret sitä myös ottavat. On parempi kuulla etukäteen kuin ryhtyä jonkin ajan päästä muuttamaan päätöksiä, kun asiat eivät toimikaan suunnitellulla tavalla."
Oppilaskunnat ovat tänä päivänä myös hyvin aloitteellisia. Ne ovat Kokkosen mielestä saaneet jo paljon hyvää aikaiseksi, siitä käy esimerkkinä Kuusamon lukion ja ammattioppilaitoksen saama ympäristösertifikaatti.
Seuraavaksi oppilaskunnat voisivat koulujen teema- ja tapahtumapäivissä miettiä, millaisia aseita löytyisi tupakoinnin ja päihteiden käytön vähentämiseen.
Viime vuoden elokuussa voimaan tulleen uuden perusopetuslain mukaan oppilaat on otettava mukaan koulun kehittämiseen. Lakiin lisätty säännös oppilaskunnan toiminnasta korostaa oppilaiden osallistumisen ja vaikutusmahdollisuuksien merkitystä.
Hallitusneuvos Marja Lahtinen opetusministeriöstä kertoo, että säännöksen tavoitteena on yhtenäistää aiemmin niin vaihtelevasti toteutettua oppilaskuntatoimintaa.
Lahtinen tiivistää oppilaskuntatoiminnan keskeiseksi tavoitteeksi paitsi opettaa oppilaille vaikuttamisen keinoja, myös kertoa, että miten oppilaat pystyvät vaikuttamaan koulunsa kehittämiseen.
"Oppilaiden osallistumisen aktivoiminen opettaa myös vaikuttamiseen liittyviä pelisääntöjä", Lahtinen sanoo.