Oulu Oululaiskeilaajat olivat loppiaisena laatuopissa, kun Mika Koivuniemi piipahti opastamassa heitä Heinäpään keilailuhallilla.
Koivuniemen toi Suomeen perinteinen Ballmasters-turnaus, jossa on kisan 40-vuotisjuhlien kunniaksi tarjolla 105 000 euron palkintorahat. Voittaja kuittaa 15 000 euro siivun.
"Yleensä meillä on samaan aikaan ammattilaiskilpailu Oregonissa, mutta se peruuntui talousongelmien vuoksi. Ballmasters on hieno turnaus ja kerrankin minulla oli tilaisuus tulla mukaan", Koivuniemi sanoo.
Hän keilasi Ballmastersissa edellisen kerran 10 vuotta sitten. Koivuniemi voitti turnauksen vuonna 1998.
10. tammikuuta päättyvästä Ballmastersista Mika Koivuniemi kiiruhtaa takaisin USA:han. 12. tammikuuta hänen pitää olla valmistautumassa Kaliforniassa keilattavaan ammattilaiskilpailuun.
"Ehdin olla kotona noin 13-14 tuntia, vaihtaa vaatteet ja sitten täytyy taas lähteä. Siitä tulee kolmen viikon kisareissu", Koivuniemi kertoo.
Ammattilaiskilpailujen ohella Koivuniemellä on tänä vuonna edessään myös maajoukkuetehtäviä. Ammattilaiset saavat osallistua MM-kilpailuihin ja Koivuniemi aikoo olla mukana yrittämässä mestaruuden uusimista Münchenissä elokuussa.
"Voitin MM-tittelin 19 vuotta sitten. Olisi todella kiva saada se uudestaan", Koivuniemi suunnittelee.
Hän osallistui MM.kisoihin edellisen kerran kaksi vuotta sitten, mutta turnaus päättyi pettymykseen.