Opintotuen ehtojen tiukentaminen tuli monelle opiskelijalle yllätyksenä. Eivätkä läheskään kaikki ole vieläkään saaneet asiasta tietoa.
"En ole kuulut siitä mitään", sanoo Miika Veteläinen, joka opiskelee neljättä vuotta prosessitekniikkaa Oulun yliopistossa.
"Olen ehkä jostain lukenut siitä", arvelee samaa alaa lukeva Mikko Pajukoski, mutta ei ole asiasta varma.
Opintotukiasetus muuttui toukokuussa, kun opiskelijat olivat siirtymässä kesälomille. Voimaan se tuli elokuun alusta, ennen paluuta opintojen pariin.
"Muutos tuli sellaiseen aikaan, kun monet opiskelijat olivat lähteneet kesätöihin ja muille paikkakunnille", Oulun yliopiston opiskelijapalvelun päällikkö Raija Vesikko sanoo. "Se tuli tiedotuksen kannalta vaikeaan aikaan."
Asiasta laitettiin tiedotetta liikkeelle heti, kun säädökset tulivat voimaan. Isompi tiedotusruljanssi käynnistyi vasta elokuussa.
Viestiä laitettiin eteenpäin muun muassa sähköpostilistojen, pienryhmäohjaajien ja Oulun ylioppilaslehden kautta.
Osa isompaa lakipakettia
Opintotukiasetuksen vahvistaminen lykkääntyi lomakauden kynnykselle, koska se haluttiin pitää osana suurempaa lakipakettia.
"Opintotukilaissa oli linkitys uuteen ulkomaalaislakiin. Se tuli eduskunnasta ulos vasta huhtikuun lopussa, minkä vuoksi opintotukilakikin vahvistettiin vasta toukokuussa", neuvotteleva virkamies Leena Koskinen opetusministeriöstä selittää.
Pelisääntöjen rukkaamista arvosteltiin kovin sanoin, koska seuraava uusi mullistus on jo vireillä. Lakipykäliä joudutaan pian kirjoittamaan jälleen uusiksi, sillä opintoviikot ovat jäämässä historiaan ja suoritusten mittariksi tulee opintopisteet.
Koskisen mielestä oli kuitenkin hyvä edetä asiassa askel kerrallaan.
"Tämä muutos ei ole mitenkään dramaattinen. Tässä tuli ainoastaan parin desimaalin tarkistuksia joissakin yliopistoissa. Joissakin yliopistoissa säännöt eivät muuttuneet lainkaan", hän sanoo.
Aiemmin suoritusvaatimuksista päätettiin paikallisesti. Oulun yliopiston ylioppilaskunnan sosiaalipoliittisen sihteerin Heidi Vatjan mielestä uudistuksessa on plussaa se, että se asettaa nyt kaikki opiskelijat samanveroiseen asemaan.
Vaikeuksia vain harvoille
Oulun yliopistossa uusi asetus kiristi vaatimuksia. Nyt opiskelijoilta vaaditaan keskimäärin vähintään 2,7 opintoviikon suorituksia tukikuukautta kohden, kun aiemmin opintotuen saamiseen riitti 2,5 opintoviikon suoritukset.
Vaaditun opintotahdin kiristäminen ei aiheuta ongelmia keskiverto-opiskelijoille, saatikka sellaisille kuin Miika Veteläinen ja Mikko Pajukoski, jotka ovat saamassa opintonsa pakettiin keskimääräistä nopeammin.
Nuoret miehet näkevät kuitenkin uudistuksen vaaranpaikat. "Se voi tuoda vaikeuksia vaikka ensimmäisen vuosikurssin opiskelijoille, jotka eivät ole sisäistäneet yliopisto-opiskelumaailmaa", Veteläinen pohtii.
"Tai sellaisille opiskelijoille, jotka käyvät myös töissä", Pajukoski jatkaa.
Ongelmia voi olla edessä niilläkin opiskelijoilla, joiden opiskelutahti on tähän saakka niukin naukin riittänyt tuen saamiseen. Heitä on noin tuhatkunta hieman yli 8 000 opintotuen saajasta Oulun yliopistossa.
Raija Vesikko rauhoittaa, ettei opintotukea olla laittamassa heti poikki. Jos opintoviikot eivät riitä, pyydetään opiskelijalta selvitystä syistä.
Useimmiten opintoviikkojen puutteeseen on pätevä selitys, joten opintotuen maksaminen katkeaa harvoissa tapauksissa.
"Puhutaan ehkä muutamasta sadasta opiskelijasta", Vesikko arvelee.