Yli 35 000 opiskelijaa on saanut Kelalta opintotuen takaisinmaksupyynnön. Takaisinmaksupyynnön saaneiden opiskelijoiden määrä on kasvanut entisestään, viime vuodesta yli 10 prosenttia, arvioi korkeasti koulutettujen etujärjestö Akava torstaisessa tiedotteessaan.
- Tämä kertoo ennen kaikkea siitä, että opintotuen vapaan vuositulon rajat ovat jälkeenjääneet. Keskeinen syy tulorajojen ylittymiseen on elinkustannusten nousu, sanoo Akavan puheenjohtaja Risto Piekka.
Opiskelijan tilanne on Piekan mukaan hyvin vaikea: töitä olisi tehtävä, mutta liiallinen työnteko voi tulla kalliiksi. Nykyisiä opintotuen vapaan vuositulon rajoja tulisi hänen mielestään kiireellisesti korottaa 20 prosentilla. Tämä parantaisi opiskelijoiden toimeentuloa ja auttaisi myös hankkimaan riittävästi työkokemusta opiskeluaikana.
- On virheellistä ja loukkaavaa väittää, että opiskelijat käyttävät opintotukea lainana. Heillä ei ole yksinkertaisesti varaa niin kalliiseen lainaan. Takaisinmaksettavaan opintotukeen määrätään 15 prosentin korotus, Piekka huomauttaa.
Opiskelijan vapaa vuositulo on Akavan mukaan tällä hetkellä 505 euroa tukikuukautta kohden ja 1 515 euroa tuetonta kuukautta kohden. Rajat ovat olleet voimassa jo vuodesta 1998. Akavan mielestä rajoja tulisi korottaa vastaavasti 606:een ja 1 818 euroon.