Virginian teknillisessä yliopistossa opiskelevan taiwanilaisopiskelijan mukaan 33 kuolonuhriin johtaneen ampumistapauksen taustalla oli kiinalaisen opiskelijan ja hänen tyttöystävänsä riita.
Taiwanilaisen tv-kanavan haastatteleman opiskelijan mukaan ampuja riiteli ensin opiskelija-asuntolassa tyttöystävänsä kanssa, ja riidan päätteeksi ampui hänet. Tämän jälkeen kiinalaisopiskelija ampui paikalle tulleen asuntolan valvojan.
Ensimmäisen ampumisen jälkeen ampuja jatkoi matkaansa läheiseen rakennukseen, jonka etu- ja takaovet hän lukitsi rautaketjujen avulla. Hyökättyään muun muassa saksan tunnilla olleiden opiskelijoiden kimppuun surmaaja ampui itseään päähän. Ampumisen tuottamat vammat vaikeuttivat hänen tunnistamistaan.