Kuntien maksamien opiskelija-avustusten loppusaldo ei olekaan voitollinen kuten monet ensin arvioivat. Ainakin Kemijärvellä laskelmat osoittavat, että kaupunki jää tappiolle jo pelkästään valtionosuuksissa. Päälle tulevat vielä menot avustusmaksuista.
Monet kunnat ovat ruvenneet maksamaan muualla opiskeleville nuorilleen rahallista korvausta siitä, että he säilyttävät henkikirjansa kotipaikkakunnallaan. Lapissa opiskelija-avustuksia maksetaan Kemijärven lisäksi ainakin Pelkosennemellä, Posiolla, Sallassa ja Ranualla. Muuallakin Suomessa järjestelmä on otettu käyttöön muun muassa monissa Pohjanmaan rannikkokunnissa.
Kunnissa uskottiin, että kun opiskelijat eivät vaihda kotipaikkaansa, kunnat voittavat valtionosuuksissa enemmän kuin joutuvat maksamaan "houkutusmaksua". Kemijärvellä asia on nyt tutkittu, ja tulos yllätti. Kaupunki on järjestelmässä selvä häviäjä.
Esimerkiksi sosiaali- ja terveystoimen valtionosuuksissa kaupungin omavastuu on 1547 euroa asukasta kohden, mutta nuorista saatava valtionosuus vain 346 euroa henkeä kohti. "Ajatus kai on, että tämän ikäryhmän ihmiset tarvitsevat terveyspalveluja vähemmän kuin vanhat ja pienet lapset. Opetustoimessa ero on vielä suurempi", talousjohtaja Pirkko Ollila kertoo.
Tappiota siis tulee jo pelkissä valtionosuuksissa ilman avustusmaksuista aiheutuvaa menoa. Yllätyksenä tuli myös tieto siitä, että avustus on saajalleen veronalaista tuloa. Länsi-Suomessa vastaavaa asiaa pohtinut verovirasto katsoi, että ennakkoperintälain mukaan ennakonpidätys on toimitettava aina, ellei tuloa ole erikseen vapautettu ennakonpidätysvelvollisuudesta.
Jos opiskelijat käyvät kesätöissä, tulevat mahdolliset verotulot kotikuntaan, mutta muuten kuntien etu järjestelmästä näyttää jäävät pelkäksi imagohyödyksi. Kemijärven kaupunginhallitus esittää silti valtuustolle, että avustuksiin myönnettäisiin aiemmin arvioidun 10 000 euron lisäksi lähes samansuuruinen ylitysoikeus.
Avustusta haki Kemijärvellä 100 opiskelijaa eli reilusti arvioitua suurempi joukko, vaikka sen ehtona oli 18 vuoden ikä. Kaupunki haluaa taata tuen tasapuolisesti kaikille ehdot täyttäville hakijoille ilman karsintaa.