Vuonna 2015 Pohjois-Suomessa on 18 500 opiskelevaa nuorta vähemmän kuin nykyään, ilmenee Oulun lääninhallituksen sivistysosaston laskelmissa.
Peruskoulujen oppilasmääräkehitys koko Oulun läänissä on laskeva, mutta positiivisempi kuin muualla Suomessa. Sen sijaan 16-18 ja 19-21 -vuotiaiden ikäluokkien oppilasmäärät laskevat selvästi muuta maata nopeammin niin Pohjois-Pohjanmaalla, Kainuussa kuin Lapissakin.
Lapin ja Kainuun oppilasmäärät ovat lääninsivistysneuvos Pertti Kokkosen mukaan vähenemässä vuoteen 2015 mennessä vähintään 25 prosenttia.
Tämä edellyttää Kokkosen mukaan jo melkoisia rakenteellisiakin muutoksia kouluverkkoratkaisuissa ja koulutuspalvelujen tuottamisessa.
On hyvin todennäköistä, että niin Kainuussa kuin Lapissa ja myös Koillismaalla joudutaan karsimaan ammatillisen koulutuksen tarjontaa ja keskittämään kustannussyistä sitä vain suurimpiin keskuksiin, Kokkonen arvioi.
Kokkosen mukaan huolestuttavinta niin koko Pohjois-Suomen kuin myös Oulun läänin kannalta on 16-21 -vuotiaiden nuorten osuuden väheneminen muuta maata nopeammin.
Vuoteen 2015 mennessä Pohjois-Suomessa on noin 15 prosenttia 16-21 -vuotiaita nuoria nykyistä vähemmän, kun vähennys koko maassa on noin 5 prosenttia.
Oulun lääninhallituksen sivistysosasto laski tulevat opiskelijamäärämuutokset tilastokeskuksen ikäluokkakohtaisen väestöennusteen 2004-2040 perusteella.