Opintotukea saavien määrä on laskussa. Viime vuonna opintotukea sai 13 000 opiskelijaa vähemmän kuin viisi vuotta sitten. Erityisesti toisen asteen oppilaitoksissa opintotukea saavia on selvästi aiempaa vähemmän. Varsinkin lukiolaisten vanhempien tulot ylittävät usein opintotuen myöntämiselle asetetut tulorajat, toteaa Kelan suunnittelija Timo Partio Sosiaalivakuutus-lehdessä. Sen sijaan yliopisto-opiskelijat ovat turvautuneet opintotukeen viime vuosina aiempaa useammin.
Opintotuen saajien lukumäärä on vähentynyt lukuvuodesta 2000--2001 lukuvuoteen 2005--2006 noin neljällä ja puolella prosentilla. Lukiossa opiskelevien opintotuen saajien määrä pieneni 34 000:sta 24 200:aan ja ammatillisissa oppilaitoksissa 96 000:sta 86 500:aan.
Vanhempien tulorajoja korotetaan
Vanhempien tulorajoja korotettaneen eduskunnan viimevuotisen budjettipäätöksen mukaan marraskuun alussa 30 prosentilla. Tämä korottaisi noin 40 000 opiskelijan opintotukea 10--100 eurolla kuussa.
Opintorahaa ei ole korotettu kertaakaan vuoden 1992 jälkeen. Partio epäilee, että tämä vaikuttaa myös opintotukea hakevien määrään. Viime vuoden maaliskuussa keskimääräinen opintoraha oli 211 euroa, asumislisä 179 euroa ja opintolaina 284 euroa kuussa. Korkeakouluopiskelijan opintorahan reaaliarvo on pienentynyt viidenneksellä vuodesta 1992. Asumislisää korotettiin viimeksi loppuvuodesta 2005.
Opiskelijoiden työssäkäynti on yhä yleisempää, ja esimerkiksi korkeakouluopiskelijoista käy töissä yli puolet. Tästä ja opintotuen reaalitason alenemisesta huolimatta yliopisto-opiskelijat ovat turvautuneet opintotukeen viime vuosina aiempaa useammin. Vuosituhannen alusta heidän määränsä on kasvanut 8,3 prosenttia.
Opintolainaa nostaa yhä harvempi opiskelija. Opintolainalla opintojansa rahoittavien määrä väheni lukuvuodesta 2000--2001 lukuvuoteen 2005--2006 yli 10 prosentilla.