Yhä useampi opiskelija joutuu maksamaan opintotukeaan takaisin 15 prosentin korotuksen kera. Tänä vuonna takaisinmaksu koskee yli 38 000 opiskelijaa. Määrä on kaksinkertaistunut seitsemässä vuodessa. Velkakierre Kelalle on usein pitkä, kun maksettavat summat liikkuvat tuhansissa euroissa.
"Maksan nyt osamaksusitoumuksella Kelalle vuoden 2003 ja 2004 velkoja. Yhteensä niitä pitää maksaa noin 3500 euroa", ammattikorkeakoulussa Oulussa opiskeleva Teija Lassi, 26, selvittää. Maksuaikaa Lassille on myönnetty parin vuoden verran.
Lassi sai ensimmäisen takaisinperintäkirjeen Kelalta vuonna 2004. Kirje koski vuoden 2002 opintorahaa, jota Lassin piti palauttaa korkoineen takaisin noin 1500 euroa.
"Olin todella yllättynyt karhukirjeestä. En ollut kuullut opintotukien takaisinperinnästä. En osannut kuvitellakaan, että minun tuloillani rajat voisivat mennä rikki, kun tein silloin hanttihommia", Lassi tilittää.
Kelalla on
tiedotusvastuu
Kelan opintotukikeskuksen johtajan Eija Aarnion mukaan tietoa asiasta jaetaan.
"Minulle tulee usein kiukkuisia puheluita, joissa opiskelijat kertovat olleensa tietämättömiä asiasta. Tietääkseni oppilaitokset kuitenkin pitävät aloittaville opiskelijoille infotilaisuuden opintojen alkaessa."
Aarnio lisää, että myös jokaisessa opintotukipäätöksessä on huomautus tulojen vaikutuksesta opintotukeen ja opastus Kelan nettisivuille, josta tulovalvonnasta saa tietoa.
Ensimmäisen karhukirjeen jälkeen Teija Lassi on ollut tietoinen tulorajoista, mutta laskuja on silti tullut vuoden 2004 jälkeenkin. Nyt Lassi odottelee takaisinperintää vuodelta 2005.
"Minulla menee opintotuki jo pelkästään vuokraan, joten rahaa ei jäisi ilman työntekoa ollenkaan muuhun elämiseen. En ymmärrä, miksi siitä rangaistaan, että yrittää pärjätä omillaan ja käydä töissä. Niitä ei rangaista, joita vanhemmat elättävät, mutta niitä rangaistaan, jotka haluavat oppia työntekoon", Lassi harmittelee.
Korotuksen suurus säikäyttää
15 prosentin kertakorotuksen suuruus on hallituksen säätämä. Korotuksen tarkoituksena on säikäyttää opiskelijat, jotta he huolehtisivat itse palauttaa tuet ennen takaisinperintää. Tuet pitää palauttaa aina seuraavan vuoden maaliskuuhun mennessä.
"Opiskelijalle tulee edullisemmaksi maksaa tuet vapaaehtoisena palautuksena kuin että ne menevät takaisinperintään asti", Eija Aarnio selventää.
Lassi ei ole koskaan pystynyt palauttamaan summaa ennen takaisinperintää. "Tukia ei voi vapaaehtoisena palauttaa kuin könttäsummana. Koskaan ei ole ollut rahaa niin paljon kerralla. Siksi on helpompi maksaa opintoraha takaisin korotuksineen, kun takaisinperintävaiheessa se onnistuu jo osamaksulla", Lassi selvittää.
Hänen mukaansa tukia on myös vaikea perua etukäteen. "Ennakointi on vaikeaa pätkätöiden takia. Etukäteen ei tiedä kuinka paljon töitä on tiedossa."
Töitä on pakko kuitenkin tehdä. "Opiskelu menee etusijalla. Teen vain sen verran töitä, että selviän. Tämän suuruisella opintorahalla pelkkä opiskelu ei kuitenkaan onnistu", Lassi pähkäilee mahdotonta yhtälöä.
Kansanedustaja Kyösti Karjula on tehnyt 7. helmikuuta aloitteen tulorajojen korottamiseksi tai niiden kokonaan poistamiseksi.
