Aasian maanjäristyksen ja sen nostattaman hyökyaallon valtavia mittasuhteita oli kenen tahansa vaikea heti hahmottaa, mutta siihenkin nähden Suomen viranomaisten sekä sähköisen median tiedonvälitys takelteli aluksi yllättävästi.
Aasian katastrofin järkyttävän laajuuden valkeneminen otti aikaa. Vieläkään kaikkia tuhoja ei ole selvitetty, mutta ihmishenkien menetykset asettunevat noin 150 000:een. Suomalaisia heistä on noin 200. Siihen nähden tuntuu vielä jälkikäteenkin erikoiselta, että Suomen viranomaiset arvioivat kohtuuttoman pitkään kaikkien suomalaisten yhtä lukuunottamatta olevan turvassa.
Alkuhämmingin jälkeen kuitenkin he ja varsinkin suomalaiset pelastustyöntekijät selviytyivät hyvin, osittain suorastaan kiitettävästi, katastrofin hoidossa ja loukkaantuneiden pelastuksessa. Paikalla olleet suomalaiset ryhtyivät heti päättäväisesti pelastustyöhön.
Tiedon kulku tökki alkuvaiheessa omituisesti, ja se hidasti ilmeisesti auttajien liikkeellelähtöä sekä sai lomailijoiden omaiset Suomessa huokaisemaan perusteettomasti helpotuksesta. Tapanin aamuna esimerkiksi Ruotsin televisiota seuranneet näkivät ensimmäisen uutislähetyksen onnettomuusalueelta tunteja ennen kuin Suomen kanavien katselijat. Tv-kanavat Suomessa olivat kankeita liikkeelle lähdössä. STT sentään uutisoi varsin nopeasti valtaisista tuhoista, mutta suomalaisista uhreista sekin kertoi viiveellä. STT tukeutui liikaa viranomaistietoon.
Ensimmäisinä suoraan kuvanvälitykseen tuhoalueelta ehtivät ympäri maailmaa satelliittien välityksellä toimivat uutiskanavat, amerikkalainen CNN ja brittiläinen BBC. Niitä seuranneet oivalsivat nopeasti, että Aasiassa oli tapahtunut poikkeuksellisen iso maanjäristys. Sitä luonnehdittiin pahimmaksi 40 vuoteen, ja ihmisuhrien määrä kerrottiin järkyttävän suureksi.
Tämä ei kuitenkaan saanut vielä virallista Suomea heräämään. Joulun vietto vapaapäivineen ymmärrettävästi hidasti tuhon mittasuhteiden tajua, mutta silti lamautuminen kesti liian pitkään. Ulkoministeri Erkki Tuomioja sanoi tienneensä katastrofin suureksi jo tapaninpäivän iltana, mutta se ei näkynyt tekoina. Myös pääministeri näytti olevan ymmällä ja hallituksen kriisikokous jäi pitämättä.
Vauhtiin päästyään keskeiset valtioneuvoston jäsenet pääministeri Matti Vanhasen johdolla ovat puurtaneet pitkiä päiviä uhrien sekä heidän omaistensa hyväksi ja tehneet päätöksiä epäröimättä. Evakuointilennot sujuivat paremmin kuin minnekään muualle ja ambulanssikonekin järjesteltiin joustavasti.
Aasian kriisin kaltaista tapahtumasarjaa ei ole missään valmiusharjoituksissa osattu ottaa huomioon. Nyt on aika korjata valmiuksia. Suomalaisia on työssä eri puolilla maapalloa, eikä pelkästään matkailukohteissa lomaansa viettämässä. Se on otettava huomioon suunnitelmissa.
Tietoyhteyksien merkitys korostui vahvemmin kuin kenties koskaan aikaisemmin. Jokaisella suurlähetystöllä pitää olla käytössään muutama satelliittipuhelin. Ne toimivat silloinkin, kun kaapelit katkeilevat ja matkapuhelimet mykistyvät. Suomen Thaimaan suurlähetystö sanoo saaneensa yhteyden Khao Lakin alueelle vasta viime keskiviikkona.
Ulkoministeriön puhelinvarustus osoittautui aikansa eläneeksi. Kertausharjoituksiin viestiaselajissa osallistuneet tietävät, että hätätilanteessa saadaan hetkessä kymmeniä uusia linjoja auki. Sellainen olisi onnistunut UM:ssäkin, jos se olisi ollut ajan tasalla.