Hintan koulun vanhempia on viime päivinä kuohuttanut tieto siitä, että koulun ryhmäkokoja ollaan kasvattamassa säästösyistä. Koulun rehtori Leena Saarela ei allekirjoita, että ryhmiin kajottaisiin yksin säästösyistä.
"Meillä tulevat koulun luokkatilat vastaan. Koska tiloja ei ole kaikille, ryhmiä olisi joka tapauksessa jouduttu yhdistämään. Nyt kun säästöpaineet ovat päällä, tehtiin ratkaisu, että näille ryhmille ei palkata ylimääräistä resurssiopettajaa."
Resurssiopettajan rooli olisi ollut jakaa opetusvastuuta vuoroin kussakin ryhmässä. Kun Hintan koulussa on tänä lukuvuonna ollut 24 opettajaa, ensi syksynä jatketaan siis 23 opettajan voimin.
Ryhmien yhdistäminen koskee nykyisiä ykkösluokkalaisia siitä syystä, että muilla luokka-asteilla ryhmäkoot eivät enää yhdistämistä kestäisi. Ensi vuoden kakkosluokkien oppilaat siirtynevät nykyisistä neljästä 17--18 oppilaan ryhmästä kolmeen noin 24 oppilaan ryhmään.
Rehtori Saarela vakuuttaa, että suuren osan ajasta lapset saavat työskennellä pienemmissä ryhmissä koulupäivien porrastamisen ja erityisopettajan ansiosta.
Asiasta tiedotetaan oppilaiden vanhemmille tänään maanantaina pidettävässä tilaisuudessa. Saarela suhtautuu luottavaisesti vanhempien yhteistyökykyyn, kunhan faktat saadaan selvitettyä. Vanhemmat voivat vielä esittää toiveitaan ryhmien jakamisesta siten, että lapset pääsevät pitkäaikaisimpien kavereiden kanssa samaan ryhmään.
Saarela ei näe nyt suunniteltua ryhmäkokojen kasvattamista riskinä oppilaille. "Ennenhän ryhmät olivat paljonkin suurempia. Ja tosiaan suuren osan ajasta oppilaat ovat pienryhmissä." Rehtorin mukaan kyseinen ryhmäuudistus ei vielä riitä kattamaan koululle asetettua säästötavoitetta.
Opetustoimen hallintojohtaja Mika Penttilä vakuuttaa, että ryhmäkokojen kasvattaminen ei ole opetustoimen yleinen linjaus, vaan Hintan koulun itsenäinen ratkaisu tilanteessa, jossa kouluilta on pyydetty omia ehdotuksia säästötalkoisiin.
Penttilän mukaan Oulussa ryhmäkoot ovat keskimäärin parinkymmenen oppilaan luokkaa, ja 25 oppilaaseen mentäessä sekä oppilaat että opettajat kokevat katon tulevan vastaan. "Tosin suurempiakin ryhmiä on. Tyttäreni viidennen luokan ryhmäkin on 29 oppilaan ryhmä", Penttilä huomauttaa.
Opetusryhmien yhdistämissuunnitelmat ovat herättäneet hämmennystä. Asiasta keskustellaan tänään vanhempainillassa.