Opetusministeriö ehdottaa ensi vuoden talousarvioon 20 miljoonan euron valtionosuutta koululaisten aamu- ja iltapäivätoimintaan. Hallitusohjelman mukaisesti toiminnan järjestäminen on kuntien lakisääteinen tehtävä. Esitetty määräraha mahdollistaisi noin 1,7 miljoonan ohjaustunnin tukemisen syyslukukauden 2004 aikana.
Aamu- ja iltapäivätoiminnan tarkoituksena on tarjota lapselle koulupäivän ulkopuolella turvallinen ja rauhallinen ympäristö, joka mahdollistaa levon ja virkistävän toiminnan ohjatusti ja aikuisen valvonnassa. Opetushallituksessa toiminta nähdään ensiarvoisen tärkeänä lapsen terveen itsetunnon ja vuorovaikutustaitojen kehittymisen kannalta.
Mikäli esitettyjä määrärahoja leikataan, vaarannetaan toiminnan laatu, monipuolisuus ja yksilöllisyys.
Opetusministeriö esittää aamu- ja iltapäivätoiminnan pituudeksi kolmea tuntia päivässä. Jos määrärahoja leikataan, voidaan toimintaan käyttää tätä vähemmän aikaa. Tällöin pienet koululaiset jäisivät päivittäin pitemmäksi aikaa ilman aikuisen ohjaamaa turvallista toimintaa. Myös kerhonohjaajilla olisi käytettävissä vähemmän aikaa lasta kohden. Tästä kärsisi niin toiminnan yksilöllisyys kuin lasten myönteinen vuorovaikutus aikuisten ja toisten lasten kanssa.
Aamu- ja iltapäivätoiminta tekee mahdolliseksi myös monipuolisen harrastustoiminnan. Tämä tarjoaa lapselle tilaisuuksia onnistumisen ja osaamisen kokemuksiin, jotka tukevat lapsen sosiaalista kasvua ja kehittymistä. Monipuolinen ja laadukas harrastustoiminta edellyttää erilaista materiaalia ja välineitä. Jos käytettävissä ei ole riittävästi määrärahoja, materiaalien hankinta vaarantuu ja toiminta uhkaa yksipuolistua.
- Iltapäivätoiminta antaa mahdollisuuksia kehittää muun muassa äidinkielen taitoja, totesi Opetushallituksen pääjohtaja Kirsi Lindroos Äidinkielen ja kirjallisuuden opetuksen foorumissa Järvenpäässä tiistaina.
- Pienten koululaisten iltapäivät tulevat mukavasti ja hyödyllisesti käytetyksi, jos lapsilla on mahdollisuus lukea kirjoja, harjoitella luovaa kirjoittamista, puhe- ja ilmaisutaitoja sekä teatterin tekemistä.
- Itse asiassa iltapäivätoiminta sopii kaikkien äidinkielen ja kirjallisuuden taitojen kehittämiseen hauskalla ja turvallisella tavalla sekä yksin että ryhmissä. Iltapäivätoiminta ja koulukirjaston tai koulun ja kirjaston yhteistyön kehittäminen kytkeytyvät luontevasti yhteen. Iltapäivätoiminnassa voidaan myös kiinnittää huomioon oppimisvaikeuksien ja sitä kautta syrjäytymisen ehkäisyyn, tähdensi Lindroos.