Kutsumusammatissa työskentelevä Sylwia Omiotek on joutunut pienen palkkansa vuoksi luopumaan usein jopa välttämättömistä arjen asioista ja mukavista harrastuksista. Sylwia Omiotek ihastui jo peruskoulussa äidinkielensä mutkikkaaseen kielioppiin, jonka hallitseminen on ollut ongelmallista jopa syntyperäisille puolalaisille.
"Olen ollut pikkutytöstä asti myös lukutoukka", hän paljastaa.
Nelisen vuotta varsovalaisessa lukiossa puolan kielen ja kirjallisuuden opettajana ahertanut Omiotek ansaitsee kuukaudessa käteen 1 400 zlotya. Se ei ole riittänyt opettajattaren kaikkiin menoihin, joten hänen on ollut pakko etsiä lisätyötä.
Antamalla yksityistunteja 28-vuotias Omiotek on kyennyt lihottamaan nettotulonsa 1 800 zlotyyn eli vajaaseen 500 euroon. Omiotek on myös pienen kulttuurilehden toinen omistaja, joka on laatinut säännöllisesti myös kirjallisuusarvosteluja.
"Se on ollut hyvin mieluisaa työtä, josta ei ole herunut rahaa."
Opettajan tuloilla ei ole voinut hankkia kaikkia kirjoja tai äänilevyjä pysyäkseen puolan kielen kehityksessä mukana. Omiotek ei ole ostanut kaupasta kinkkuleikkeitä, hienoja juustoja tai kalliita hedelmiä.
"Rakastan puolalaista valkoista juustoa. Olen totuttanut itseni vaatimattoman mutta maukkaan ruuan nauttijaksi."
Alhainen palkka ei ole suonut mahdollisuutta lentää myöskään Espanjan hiekkarannoille kahden kuukauden kesäloman aikana.
Puolalaisopettajien ajautuminen suureen talousahdinkoon on saanut viime aikoina paljon julkisuutta.
Monet yksinhuoltajat ovat joutuneet työskentelemään muun muassa siivoojina ja supermarkettien kassanhoitajina.
"Myös minä tunnen monia naisopettajia, joiden perheissä on jouduttu tiukentamaan vyötä", Omiotek toteaa.
Opettajan ammatti on Puolassa yhä leimallisesti kutsumustyö, joka on kovin naisvaltaista.
"Kouluni noin 70 opettajasta vain joka viides on mies", Omiotek paljastaa.
Lukion suurimpiin ongelmiin kuuluvat liian suuret luokkakoot ja rotevat poikaoppilaat, joille opiskelu tuntuu olevan pelkkää pakkopullaa. Koulunsa rehtorilta äskettäin erityismaininnan 24 viikkotunnin opetusvelvollisuuden hienosta hoitamisesta saanut Sylwia Omiotek suree oppilaidensa vähäistä kiinnostusta omaa äidinkieltä ja puolalaista kirjallisuutta kohtaan.
"Nuoret kuluttavat vapaa-aikaansa tietokoneen äärellä tai menevät yhdessä amerikkalaistyyliseen baariin popsimaan rasvaisia hampurilaisia ja kuorrutettuja kananjalkoja."