Maallikko saattaa olettaa, että köyhyydessä ei ole mitään hohdokasta. Saksalainen kreivi osoittaa asioiden oikean laidan opaskirjassaan Tyylikkään köyhäilyn taito (Atena Kustannus).
Kreivi Alexander von Schönburg tietää mistä puhuu: hänen perheellään on viidensadan vuoden kokemus sosiaalisesta alamäestä. Myös mies itse on saanut tuta asian omakohtaisesti. Menestyneen journalistin tie katkesi irtisanomiseen.
-- Hyvät vuodet ovat lopullisesti ohi, mutta sillä on positiivinenkin puolensa. Vuosikymmenien ajan kapitalismin kannattajat yrittivät uskotella, että köyhyys on nöyryyttävää ja merkitsee samaa kuin "Sinusta ei ole mihinkään, olet tyhmä ja laiska", von Schönburg lataa. Moinen käsitys köyhyydestä on kreivin mukaan kuitenkin osoittautunut vain legendaksi. Urat katkeavat, on voittajia ja häviäjiä -- ja häviäjien määrä kasvaa jatkuvasti.
-- Jos näinä aikoina köyhtyy, ei tarvitse ajatella epäonnistuneensa. Ihmiset köyhtyvät osana paljon suurempaa prosessia. Von Schönburgin mukaan oikea tapa reagoida asetelmaan on uusi asenne: tyylikäs köyhäily on tulevaisuuden trendi.
Todellisia nautintoja ei voi ostaa
Kreivin avainteesejä on väite, jonka mukaan todellisia nautintoja ei voi lopultakaan ostaa.
-- Älä missään tapauksessa omista mitään. Se tekee onnettomaksi, guru opettaa. Hänen mukaansa lottoaminen on varmin keino olla jatkuvasti tyytymätön.
Maallikkoa kiinnostaa epäilemättä se, miten voi olla tyylikäs ja tehdä vaikutuksen ilman rahaakin.
-- Kansakunnan, kaupungin tai henkilön suuruus näkyy parhaiten tappiossa. On helppo olla reilu voittajana, mutta harvoin näkee häviäjiä, jotka hyväksyvät perikatonsa tyynesti ja pää pystyssä. Ihannetapauksessa vielä ripaus huumoria asenteessaan, kreivi opastaa opuksessaan.
Viehkeästi lasketun sosiaalisen alamäen mestareita ovat von Schönburgin mukaan unkarilaiset ja britit. Hän antaa esimerkin. -- Matkalla mestattavaksi Charostin herttua luki kirjaa. Kun hän nousi lavalle pyövelin eteen, hän pani kirjamerkin kohtaan, jossa joutui lopettamaan lukemisen. Yksikään Euroopan kansa ei hallitse tällaista hirtehishuumoria yhtä hyvin kuin unkarilaiset. Harvoja on nöyryytetty niin moneen kertaan kuin Unkaria, ja silti unkarilaisilla on valtava huumorin ylijäämä.
Kreivi tiivistääkin oppinsa yhteen lauseeseen: huumoria on kaikkialla siellä, missä ihmiset pitävät päänsä pystyssä, tapahtui mitä tapahtui.
Von Schönburgin tyylikkään köyhäilyn sanoma näyttää menneen melkoisen hyvin läpi. Hänen opaskirjansa on ollut menestys aatelisen kotimassa Saksassa, minkä lisäksi sen käännösoikeudet on myyty jo yhdeksälle kielelle.
Soraäänet ovatkin jo ehtineet kysyä, saako kreivi opaskirjastaan niin paljon tuloja, että hän ei voi enää mitenkään elää tyylikkään köyhäilyn oppien mukaisesti.