Nenän niistäminen, suihkutavat ja perheestä puhuminen ovat esimerkkejä asioista, jotka afganistanilaiset ja amerikkalaiset ymmärtävät varsin eri tavalla. Tämä paljastuu Afganistanin ja sotilasliitto Naton laatimasta kulttuurioppaasta, jolla yritetään vähentää jännitteitä afganistanilaisten ja länsisotilaiden välillä.
Opaskirja laadittiin, koska tänä vuonna jo ainakin 52 länsisotilasta on kuollut Afganistanin turvallisuusjoukkojen hyökkäyksissä. Nato arvioi, että vain neljännes tapauksista johtuu siitä, että Taleban-liike on soluttautunut turvallisuusjoukkoihin. Sotilasliiton mukaan veritekoihin ovat useimmiten syynä riidat, väärinkäsitykset ja kulttuurierot.
Afganistanilaisille sotilaille suunnattu opas kertoo, etteivät länsisotilaat halua loukata käytöksellään. Kirjan mukaan voi olla, että sotilaat ovat unohtaneet Afganistanin tavat tai sitten he eivät tiedä niistä.
Sotilaat saattavat kävellä rukoilevan ihmisen edestä tai tulla ulos suihkusta pelkkä pyyhe peittonaan, mutta sitä ei ole tarkoitettu loukkaukseksi eikä se vaadi kostoa, kirja opastaa.
– Älä loukkaannu, jos liittouman sotilas niistää nenänsä sinun nähtesi. Tämä on hyvin tavallista liittouman maissa, kirja kertoo.
”Liian myöhäistä”
Oppaan perusteella länsisotilaat tarvitsisivat kipeästi kulttuuriopetusta. Esimerkiksi kengänpohjien näyttäminen on Afganistanissa vakava loukkaus.
– Jos joku tuntee olonsa mukavaksi lähelläsi, he saattavat nostaa jalkansa pöydälle puhuessaan kanssasi. Älä loukkaannu, kirja selittää.
Opas varoittaa myös, että länsisotilaat saattavat kysellä afganistanilaisten perheistä ja naispuolisista sukulaisista.
– Sitä ei ole tarkoitettu loukkaukseksi, he haluavat vain olla ystävällisiä. Sinun pitää kertoa heille, etteivät afganistanilaiset keskustele perheistään ja naisistaan muiden kanssa.
Vaikka oppaassa mainitut asiat saattavat vaikuttaa vähäpätöisiltä, asiantuntijoiden mukaan ne ovat tärkeä syy länsisotilaiden ja afganistanilaisten huonoihin väleihin.
Arvostelijoiden mukaan kulttuurieroihin olisi pitänyt kiinnittää enemmän huomiota jo aiemmin. Oppaan teho on kyseenalainen siksikin, että suurin osa Afganistanin sotilaista on lukutaidottomia.
– Valitettavasti nyt on liian myöhäistä, sanoi oppaan laatimiseen osallistunut prikaatikenraali Mohammad Amin Nasib sanomalehti Washington Postille.