"Haaste vastata talolle asetettuihin odotuksiin on kova. Meidän on tarjottava norjalaisten rahoille laadukasta ja houkuttelevaa vastinetta. Yhteiskunta lopettaa tukensa, jos esityksemme eivät kiinnosta yleisöä, ja se olisi loppumme", sanoo Norjan kansallisoopperan oopperanjohtaja Björn Simensen.
Syksyllä uuden talon suurella näyttämöllä saa ensi-iltansa Don Carloksen lisäksi George Gershwinin musikaali Porgy and Bess. Ensi vuoden ohjelmistosta löytyvät muun muassa Valkyyria, Peter Grimes, Carmen ja Elektra sekä sinne avajaiskeväältä siirtynyt uusi norjalainen ooppera Matka maailman ympäri 80 päivässä.
Vuoden lopussa eläkkeelle jäävä Simensen sanoo laativansa ohjelmistot aina samojen periaatteiden mukaan. Laadun lisäksi valintojen täytyy puhutella norjalaista yhteiskuntaa ja tämän ajan ihmisiä.
"Joudumme niin ohjelmistossa kuin taiteilijakiinnityksissä tasapainottelemaan kansainvälisen ja kansallisen välillä. Jos olemme liian kansainvälisiä, meistä tulee kodittomia, ja jos olemme liian kansallisia, joudumme provinssiin."
Uusi oopperatalo on heti alussa vetänyt puoleensa maailmantähtiä. Muun muassa Karita Mattila testaa talon kehutun akustiikan 7. kesäkuuta, jolloin hän laulaa Neeme Järven johdolla Norjan kansallisoopperan orkesterin Strauss-konsertin solistina.
"Tuomme taloon parasta osaamista maailmalta oopperan ja baletin saralta, mutta tehtävämme on myös kasvattaa uusia kansallisia kykyjä", oopperanjohtaja Björn Simensen summaa.
Hän korostaa, ettei talosta ole tulossa konserttitaloa, mutta näin alussa sen on syytä viestittää maailmalle, että konsertit ovat tärkeä osa sen toimintaa.
Oopperatalon säännöllisiä yhteistyökumppaneita ovat parin norjalaisen oopperaryhmän lisäksi New Yorkin Metropolitan ja Lontoon Covent Garden.
Simensenin lähdettyä Norjan kansallisooppera siirtyy samanlaiseen johtomalliin kuin Suomen kansallisooppera, eli pääjohtajan ja oopperan taiteellisen johtajan tehtävät eriytetään. Pääjohtajana aloittaa Tom Revlov jo elokuussa ja oopperan taiteellisena johtajana Paul Curran ensi vuoden alussa. Baletin taiteellisena johtajana jatkaa Espen Giljane.