Oopperalaulaja Usko Viitanen on kuollut. Hän menehtyi eilen kotonaan Helsingissä pitkäaikaisen sairauden murtamana. Hän oli kuollessaan 76-vuotias.
Baritoni Usko Viitanen oli syntynyt Orimattilassa. Hän aloitti uransa 1950-luvulla ja kuului Suomen Kansallisoopperan solistikuntaan 1959-1981. Hän tuli tunnetuksi etenkin Puccinin ja Verdin oopperoista, muun muassa Rigoletton nimiroolista, Don Carlosin Rodgigon roolista ja Otellon Jagon roolista.
Suomalaisista oopperoista hänet muistetaan erityisesti tulkinnoistaan Ratsumiehessä ja Punaisessa viivassa.
Viitaselta ilmestyi muistelmateos Laulujen lunnaat vuonna 1985. Yleisön rakastaman laulajan tulkintoja on tallennettu myös useisiin levytyksiin. Vielä viime vuonna häneltä ilmestyi kokoelma italialaisia aarioita ja suomalaisia lauluja.
