Jokilaaksojen oopperakeskuksella on kohtalon hetki. Yhden äänen enemmistöllä, äänin 5-4, päätti Nivalan kaupunginhallitus esittää valtuustolle, että Nivalassa jatketaan alueellista oopperatoimintaa, jota varten perustetaan Nivalan Oopperasäätiö. Hallitus esittää kaupungin rahoitusosuudeksi vuosittain 120 000 euroa alkuvaiheessa viiden vuoden ajan.
Tälle vuodelle hallitus esittää myönnettäväksi 10 000 euron määrärahan perustettavaa säädepääomaa varten.
Ratkaisun avaimet on kaupunginvaltuustolla, joka kokoontuu päättämään oopperakeskuksen jatkosta 27.4.
Nivalassa on toteutettu Jokilaaksojen oopperakeskushanketta vuodesta 2003. Sen näkyvin osa on ollut Pula!-ooppera. Konikapinasta kertovan oopperan on nähnyt tähän mennessä 23 500 katsojaa. Lisäksi oopperasta on tehty dvd- ja cd-tallenne.
Kaupunginhallituksen syksyllä nimeämän työryhmän laskelmien mukaan Nivalaan on jäänyt oopperatoiminnan rahoista puolet, eli noin 830 000 euroa. Oopperalla on ollut työllistävää vaikutusta. Se on lisännyt merkittävästi Nivalan valtakunnallista näkyvyyttä ja kehittänyt Nivalan minäkuvaa.
Jokilaaksojen oopperakeskuksen taiteellinen johtaja Esa Ruuttunen ja projektipäällikkö Anita Ohtamaa vetosivat Nivalassa tiistaina keskuksen jatkon puolesta.
"Jokilaaksojen alueella on tehty valtavan upeaa musiikin kasvatustyötä. On saatu aikaan huippumuusikoita ja nyt näyttää ensimmäisen kerran, ettei heidän tarvitsisi lähteä suurempiin kaupunkikeskuksiin taitojaan osoittamaan. Irvikuva olisi, että tältä mahdollisuudelta leikattaisiin siivet pois", oopperakeskuksen taiteellinen johtaja sanoi.
Ruuttusen mukaan kukaan ei ole kiistänyt oopperakeskuksen merkitystä kaupungille. "Toivottavasti kyetään katsomaan pitkälle", Ruutunen painotti.
"Komeampi alku ei olisi voinut olla. Jos ei tällä voida jatkaa, millä sitten?" kyseli Ohtamaa.
Säätiötä työryhmä päätyi esittämään, koska se on yhdistystä vakaampi. Säätiöllä on Ruuttusen mukaan enemmän arvoa kuin yhdistyksellä. Säätiön on myös mahdollisuus tukea alueen kulttuuritoimintaa paremmin kuin yhdistyksen.
Säätiön perustajajäseniksi on tulossa kaupungin lisäksi yrityksiä. "Lupaavia neuvotteluja yritysten kanssa on jo käyty."
"Kaikki ensi-illat eivät voi olla uusia, mutta uusia mielenkiintoisia tarinoita tulee. Vuonna 2013 tulee kuluneeksi sata vuotta Kyösti Kallion syntymästä. Se aihe on muhimassa", paljastaa Esa Ruuttunen tulevista taiteellisista valinnoistaan.
Seuraava ooppera on Joutilas mies, jonka säveltää Jorma Panula. Se esitetään vuonna 2007. Sen jälkeen olisi Ruutusen mukaan jonkun paikkansa lunastaneen klassikon vuoro.
"Se voisi olla Joonas Kokkosen Viimeiset kiusaukset, Leevi Madetojan Pohjalaisia tai Aulis Sallisen Punainen viiva. Pienoisteokset, ns. matkalaukkuoopperat voisivat tulla vierailemaan."