Laos on onnistunut vähentämään maan oopiumintuotantoa noin 45 prosenttia, kertoo YK:n huumeiden ja rikollisuuden torjunnasta vastaava toimisto UNODC.
Kun vielä vuonna 2003 oopiumin lähteenä olevan unikon viljelyala oli noin 12 000 hehtaaria, oli se tänä vuonna enää 6 600 hehtaaria, toteaa UNODC raportissaan. Vielä vuonna 1998 unikonviljelyyn oli valjastettu 26 800 hehtaaria peltoa.
Laosin hallitus laati vuonna 2000 tiukan huumeidenvastaisen lainsäädännön, ja on luvannut kitkeä oopiumintuotannon maasta kokonaan vuoden 2005 aikana.
Laos on vuosikymmenet ollut suuri oopiumintuottaja ja kuuluu Thaimaan ja Burman ohella nk. "kultaiseen kolmioon", joka on ollut maailman suurimpia oopiumin ja sen johdannaisen heroiinin lähteitä.
Thaimaan oopiuminvienti lopahti jo kolmisenkymmentä vuotta sitten, kun viljelijät houkuteltiin isoilla tuilla vaihtamaan unikot muihin viljelykasveihin. Burmassakin oopiumintuotanto on ollut rajussa laskussa.
Costa toivoo, että kansainvälinen yhteisö tukisi myös Laosin viljelijöitä yhtä avokätisesti kuin thaimaalaisia aiemmin.