Thaimaan viranomaiset uskovat, että oopiumiunikon viljely Thaimaan, Burman ja Laosin rajalla sijaitsevan ns. Kultaisen kolmion alueella tulee lisääntymään lähiaikoina.
Thaimaan asevoimien edustajien mukaan tämä johtuu siitä, että huumekauppiaiden on löydettävä vaihtoehtoisia oopiumilähteitä sen jälkeen kun tuotanto on lähes täysin loppunut sodan runtelemassa Afganistanissa. Oopiumia jalostetaan mm. heroiiniksi.
Thaimaalaisten lehtitietojen mukaan Afganistanin sota ja Taleban-hallinnon kaatuminen on johtanut oopiumivirtojen lähes täydelliseen tyrehtymiseen Afganistanista. Afganistan on pitkään ollut maailman suurin oopiumin tuottaja.
Thaimaan kolmannen armeijakunnan komentaja, kenraaliluutnantti Udomchai Ongakasing arvioi keskiviikkona, että Kultaisen kolmion huumeparonit ovat määränneet vuoristokyläläiset kasvattamaan lisää unikkoa, jotta Afganistanin jättämä aukko tarjonnassa saadaan täytetyksi.
Afganistanin huumevirran tyrehtyminen on myös nostanut oopiumin hintaa maailman huumemarkkinoilla.
Asiantuntijoiden mukaan Kultainen kolmio on nousemassa maailman suurimmaksi oopiumin tuotantoalueeksi Afganistanin sijasta. YK varoitti jo syyskuussa Kaakkois-Aasian maita huumekaupan räjähdysmäisestä kasvusta alueella, koska Afganistanin rajat sulkeutuivat myös huumeiden salakuljetukselta.
"Kaikki Aasian huumeet kulkevat nyt Kultaisen kolmion kautta, koska Afganistan on huumekaupan osalta pois pelistä", sanoi YK:n huumeiden ja rikosten vastaisen toimiston aluejohtaja Sandro Calvani tuolloin.
Hänen mukaansa huumekauppiaat ovat jo kokeilleet uusia salakuljetusreittejä Kambodzhan läpi hyödyntääkseen Afganistanissa syntyneen tilanteen.
Afganistan oli pitkään maailman suurin oopiumin tuottaja, ja talebanien hallinto rahoitti huumekaupalla toimintaansa. Vuonna 1999 Afganistanissa tuotettiin 4 600 tonnia oopiumia.