Sendai-Japani Oulun kaupunginhallituksen ohjelma Japanin Sendaissa oli lauantaina vapaamuotoinen. Puolet kaupunginhallituksen matkaseurueesta tutustui kuuluu Onsen kylpylään, jolla on monisatavuotinen historia. Toinen puoli seurueesta käytti tilaisuutta tuliaisten ostoon.
Onseen matkaa Sendain keskustasta on noin puoli tuntia. Matkan varrella olivat komeimmat maantietunnelitkin.
Onsen kylpylän yhteydessä on laadukas hotelli, mutta oululaiset olivat päivävieraita.
Heti hotellin aulasta kaupungin seurueen miehet ja naiset ohjattiin erillisiin lepohuoneisiin, joissa retkikunta pukeutui paikalliseen saunatakkiin. Omat vaatteet jätettiin tuossa yhteydessä lepohuoneeseen, kun saunojat ohjattiin lounaalle.
Vastassa oli lattiatason istunto ilman rihman kiertämää takin alla. Tarjolla oli perinteinen japanilainen lounasboxi, jossa oli kolme palikkaa täynnä ruokaa. Lisäksi lounaaseen kuului pöydän ääressä pikaliekillä kypsennetty kala. Jokainen kylpijä keitti omat soppansa.
Suomalaiseen saunakulttuuriin verrattuna Japanissa kaikki tehtiin siis päin vastoin. Japanissa syödään ja sitten kylvetään, kun Suomessa saunotaan ja sitten syödään vasta.
Kylpyläeväiden syöntiin puikoilla vierähti noin tunti.
Kuumia altaita
Onsen kylpylässä hyödynnetään tulivuoriperäisen lähteen vettä. Kylpyläosastolle miehet ja naiset jaettiin omiin osastoihinsa. Miesten puolella saunatakki pakattiin sieväsi koriin ja otettiin pieni pesulappu mukaan varsinaiselle saunaosastolle. Ensimmäiseksi joukko komennettiin suihkuun kuten kaupunginhallituksen puheenjohtaja Tuija Pohjola (sd.) opastaa oululaisia tekemään Oulun uimahallissa.
Altaisiin ei ole asiaa ennen peseytymistä.
Suihkun jälkeen tarkoituksena pulahdettiin tarjolla olleisiin altaisiin. Niissä veden lämpötila oli yli 40 astetta. Vesi virtasi koko ajan puisesta putkesta altaaseen. Miesten osaston altaissa toisessa oli erillisessä korissa sitrushedelmiä, mutta muutoin vettä ei oltu käsitelty. Jo muutaman minuutin loikoilu altaassa otti jäseniin. Se tuntui koko loppupäivän.
Ilmeni, että Onsen kylpylän erikoisuus on oikea sauna. Sen sydän oli suuri sähkökiuas, joka oli vuorattu tiiliverhon taakse niin, ettei seurue päässyt näkemään, oliko kyse ruotsalaisesta vai suomalaisesta kiukaasta. Kylpylän henkilökuntakaan ei osannut vastata kysymykseen.
Saunassa lämpömittari näytti 98 astetta. Löylyn lyöntiin ei kuitenkaan löytynyt välineitä. Poikkeusluvalla oululaiset saivat testata kiukaan suhinat. Muutamalla kipollisella löylyhuoneen lämpö laski alle 90 asteen ja isännät panivat korvalehtensä kätten suojiin.
Saunottelun jälkeen miehet kävivät myös viereisen joen penkereeseen rakennetussa ulkoaltaassa. Se toi mieleen Oulun ja Pehkolanlammen savusaunan. Joki virtasi rinteessä olevan altaan alapuolella vapaana. Ero oli siinä, etteivät oppaat antaneet joen mahdollisen myrkyllisyyden takia lupaa uintiretkeen. Sanginjoessa uinti on kielletty portaiden liukkauden takia.
Kaupunginhallituksen jäsenille kylpyläreissu oli ostoksia suurempi kokemus.