Jos SM-liigaa pelattaisiin edelleen kahden päätuomarin voimin, Kärppien ratkaisumaali olisi todennäköisesti hylätty. Tällä kertaa ottelun päätuomari ei kerta kaikkiaan voinut nähdä tekotapaa, joka oli sääntökirjan vastainen.
Mutta on niitä maaleja ennenkin kädellä tehty. Kiekon sisään heittänyt Pekka Saarenheimo nousi samaan kategoriaan, kuin missä entinen suuruus Diego Maradona on patsastellut jo 17 vuotta. Argentiinalainen paukautti pallon kädellään Englannin maaliin jalkapallon MM-kisoissa 1986. Erotuomari ei havainnut rikettä, maali hyväksyttiin - ja Argentiina voitti lopulta maailmanmestaruuden.
Jokerileirin närkästyksen ymmärtää hyvin, mutta toisaalta pitkässä juoksussa ns. epäoikeudenmukaiset tasoittuvat niin, ettei kenenkään tarvitse kauan kitistä. Tuoreessa muistissa on edelleen viime tiistain ottelun ainoa täysosuma, jonka ratkaisevat lähtötahdit viittoi Helsingin Areenan päätylista.
Silloin narri nauroi ilkikurisesti, ja kärppä mökötti. Onni ja epäonni rakastavat vuorottelua. Nyt oli Kärppien vuoro kiittää rouva Fortunaa.
Oikeusmurh(i)a tai ei, ottelusarjan tilanne on 2-2. Otteluita ei uusita, ja katseet pitää kääntää lähitulevaisuuteen.
Kun kiekko putoaa tiistaina jäähän, peli on 0-0, ja edessä on taas tilanteita ja tapahtumia, joista riittää sanallista vääntämistä puoleen ja toiseen.
Tätä on play off-kiekko.
Kärpät taistelee välierissä fyysisen ja henkisen kapasiteettinsa äärirajoilla. Joukkue on pelannut yksitoista raastavaa ottelua 19:ssä päivässä.
Täydet seitsemän ottelua JYPiä vastaan eivät voi olla näkymättä välieräsarjassa Jokereita vastaan. Sunnuntaina Kärpät joutui urakoimaan yli puolituntia extraa, mikä näkyi jatkoerien luonteessa. Ensimmäisessä jatkoerässä kiekko vielä liikkui, ja yleisö näki hyviä suorituksia. Toisessa jatkoerässä maitohapot jylläsivät ja nostivat pelaajien selän pystyyn.
Mutta kysyypä väsymistä keneltä tahansa, kukaan ei sitä tunnusta. Vastaukset ovat häkellyttävän yksisuuntaisia.
"Kun on kesästä asti hyvin treenannut, kyllä jaksaa. Henkisellä tasolla nämä pelit ratkeavat."
Tällaista on play off-kiekko.
Kärpät on käynyt kaksi kertaa Areenalla, ja kaksi kertaa Kari Lehtonen pitänyt nollan. Tiistaina mitataan, kuinka paljon Kärpät haluaa finaaliin, ja kuinka paljon Jokerit kestää painetta.
Kärpät voi ammentaa lisävoimia historiasta. Tasan kaksi vuotta sitten sarjanousija teki mahdottomasta mahdollista ja sysäsi Jokerit viidennessä puolivälieräottelussa kesälomalle. Ottelu Helsingissä päättyi 1-0. Ratkaisevan maalin sivalsi kolmannessa erässä Sakari Palsola, ja Markus Korhonen piti maagisella tavalla nollan.
Jussi Jokinen ei ole tehnyt tämän tämän kevään play off-sarjassa vielä yhtään maalia. Eilen tekopaikkoja siunaantui peräti neljä, mutta onnistumisia oli tasan nolla.
Tiistaina Suomessa saa oikein luvan kanssa narrata ja tehdä toisille jäynää. Aprillia ei ole se, että Jokinen viettää 20-vuotissyntymäpäiviään viidennen välieräottelun merkeissä.
Kalajoella kiekko-oppinsa ammentanut Jokinen ei ole tiistain ainoa Kärppien juhlakalu. Synttärihipat on myös valmentaja Reijo Ruotsalaisella.
Jos aprillipäivän kujeet onnistuvat nappiin, Kärpät voittaa Jokerit tiistaina 1-0, ja ottelun ainoan maalin tekee Jussi Jokinen.
Sellaistako on play off-kiekko?
JOUKO VUORJOKI
jouko.vuorjoki@kaleva.fi