Ivalolaisen eläkkeellä olevan rajavartijan Pekka Turkan yli kolmekymmentä vuotta kestäneen kultamiesuran tähtihetki sattui viime tiistaille, kun hän lähti puhdistamaan kaivupaikan kultarännin rihloja. Kokeneen kultamiehen ei tarvinnut kahdesti vilkaista, kun hän tajusi, että rihlaan oli tarttunut valtava kultahippu.
"Kun on jotakin etsinyt kauan ja sen vihdoin löytää, tunne on valtava. Olo oli, kuin olisin saanut lottovoiton. Kun kultakimpale oli kädessäni, siitä riemusta taisin pompata rännin yli", Turkka iloitsee.
Myös kaivospiirin toinen osakas, nokialainen Marjut Telilä havaitsi Turkan reaktion. "Olen Keniassa nähnyt, kuinka korkealle masait pystyvät hyppäämään, mutta Pekka hyppäsi vielä korkeammalle. En olisi ikinä uskonut, että myös kultamies pystyy siihen", hän naureskelee.
Turkan ja Telilän omistamassa kaivospiirissä kaivetaan kultaa kahdella koneella, joista toinen nostaa maata ränniin ja toinen puhdistaa rännin suuta. Konemiehinä työmaalla ovat Telilän mies Risto ja poika Mika, jotka sattuivat olemaan Turkan onnenhetkellä konehuollossa.
Turkan rännirihlasta löytämä hippu painoi 108,5 grammaa ja sijoittuu Suomesta löydettyjen isommushippujen listalla kahdeksanneksi.
"Kun Pekan olo tasaantui, hän käänteli kultahippua ja totesi sen muistuttavan alppiruusua. Suostuimme heti, kun hän ehdotti hipulle nimeksi Edelweiss", Telilä kertoo.
Suuret hiput nimetään usein niiden ulkomuodon mukaan, mutta ei aina. Kun Telilän ja Kankaan perheet löysivät vuonna 2004 Ollilan kaivospiiristä samaisen Miessin varrelta 282 grammaa painaneen isommushipun, sen nimeksi tuli Tähtihippu emäntien koirien mukaan.
Edelweissin löytymistä juhlittiin Miessillä perinteiden mukaisesti. Kun sana kiiri, lähistöjen valtauksilla työskentelevät tulivat onnittelemaan. Sauna tietenkin pantiin lämpiämään, ja hipun löytyminen kerrattiin moneen kertaan.
"Juhlittu on", Turkka myöntää. Kun Marjut Telilä ei käytä alkoholia lainkaan, niin miehet ottivat sitäkin enemmän. "Miesporukassa otimme tiistai-iltana ketterän kännin, mutta keskiviikkoaamuna koneet taas kävivät", hän vakuuttaa.
Telilä uskoo, että edellisten jättihippujen tapaan myös Edelweiss myydään. Samaa mieltä on Turkka. Hintaa he eivät vielä tässä vaiheessa osaa edes ennakoida, sillä hipun pinnassa olevat kiteet tekevät siitä hyvin erikoisen.
Suurhippujen ostajat haluavat usein pysytellä aarteineen tuntemattomina.
Poikkeuksen tekee Telilältä vuonna 1998 251 grammaa painaneen Pikkumammutin ostanut Uuni-Jussi, joka on Nunnauunien perustaja Juhani Lehikoinen Pohjois-Karjalasta.
Myöskään hinnoista ei isommin huudella. Kultamuseon museojohtaja Inkeri Syrjänen muistelee, että nettihuutokaupassa Pikkumammutin lähtöhinta olisi ollut miljoona silloista markkaa.
Yli kolmekymmentä vuotta kullankaivajana olleet Telilät tulivat Miessijoelle vanhan kullankaivajan Jaakko Isolan opastamana. Myös Pekka Turkalla on takanaan kunnioitettava määrä kultavuosia, sillä hän tuli Miessille vuonna 1978.
"Jo kolme vuotta aikaisemmin olin täällä Heikki Pihlajamäellä renkinä. Kullankaivun niksit opin häneltä", Turkka kertoo.
Heikki Pihlajamäki (1919-1989) tunnettiin Miessinmaan kuvernöörinä. Ystävilleen hän jakoi Miessinmaan passeja ja kansalaisoikeuksia.