Onnettomuusriski Itämeren yllä kasvaa, arvioi Ruotsin puolustusvoimien komentaja Micael Bydén. Taustalla ovat vilkastuva sotilaallinen harjoitustoiminta, useampien maiden läsnäolo alueella sekä Venäjän toiminta ilmassa.
Viime kuussa venäläinen Su-27-hävittäjä lensi niin lähelle ruotsalaista Gulfstream-signaalitiedustelukonetta, että ruotsalaiset päättivät keskeyttää tehtävänsä ja palata Ruotsiin.
Tällainen toiminta ei ole Bydénin mukaan hyväksyttävää. Samantyyppistä käytöstä on nähty Venäjältä hänen mukaansa jo aiemmin.
- Meillä on tietyt pelisäännöt toisiamme kohtaan, jotta emme ajaudu tilanteisiin, jotka voivat olla vaarallisia tai aiheuttaa onnettomuuden. Tämä (venäläiskone) oli liian lähellä. Kyse on siitä, miten konetta ohjataan ja miten viestitään, Bydén arvioi mediatapaamisessa Ruotsin Almedalenin politiikkaviikolla Visbyssä.
Hänen mukaansa Venäjän Su-27-hävittäjä lensi lähellä myös yhdysvaltalaista sotilaskonetta.
Bydén uskoo, että eri maat haluavat osoittaa läsnäoloaan sekä oikeuttaan käyttää kansainvälistä ilmatilaa ja merialueita Itämerellä.
- Sotilaallinen läsnäolo on lisääntynyt Itämeren alueella: useampia maita, isoja harjoituksia. Kun vielä ynnää mukaan tämäntyyppisen (venäläisten) käyttäytymisen, on selvää, että riski kasvaa, että jokin onnettomuus tapahtuu.
Suurin sotaharjoitus sitten 1990-luvun alun
Bydén uskoo, että syyskuussa Ruotsissa järjestettävä suuren mittaluokan Aurora-sotaharjoitus herättää reaktioita Itämeren ympäristössä.
Harjoitus on suurin Ruotsissa sitten 1990-luvun alkupuolen, ja siihen osallistuu tällä tietoa ainakin noin 20 000 henkeä.
- Tähän harjoitukseen liittyy suurta kiinnostusta. Erikoista olisi, jos ei liittyisi. Kiinnostus liittyy siihen, mitä teemme ja miten, minkälaisia suorituskykyjä meillä on, kuinka teemme yhteistyötä ja niin edelleen, vastaa Bydén STT:n kysymykseen siitä, mitkä Venäjän reaktiot harjoitukseen mahdollisesti ovat.
Bydén ei kuitenkaan itse mainitse Venäjää tai muita ulkovaltoja harjoituksesta puhuessaan. Hän joka tapauksessa uskoo, että ulkopuolelta yritetään kerätä tiedustelutietoa sekä levittää harhaanjohtavaa tietoa Aurora-harjoituksesta.
- Edessä on nähtävissä vaikuttamisyrityksiä, joilla yritetään osoittaa, että tämä (Aurora-harjoitus) on jotain muuta kuin se itse asiassa on. Tässä on oltava tarkkoina. Meidän on selvennettävä tilannetta sekä kerrottava avoimesti, mistä harjoituksessa on kyse, arvioi Bydén STT:lle Ruotsin Almedalenin politiikkaviikolla Visbyssä.
Venäjälläkin iso harjoitus
Ruotsin mukaan suunnilleen samaan aikaan Aurora-sotaharjoituksen kanssa järjestetään useita suuria harjoituksia, muun muassa Venäjän ja Valko-Venäjän Zapad-harjoitus.
Ruotsin puolustusministeri Peter Hultqvist syytti toukokuussa Venäjää valheellisten väitteiden levittämisestä Aurora-sotaharjoitukseen liittyen. Hultqvist sanoi tuolloin Dagens Nyheterin haastattelussa, että harjoitusta on nimitetty virheellisesti Nato-harjoitukseksi.
- Se ei ole Nato-harjoitus. Me olemme kutsuneet ne, jotka osallistuvat, Hultqvist sanoi DN:lle.
Ruotsin Aurora-sotaharjoitukseen on tulossa edustus ainakin Suomesta, Liettuasta, Norjasta, Ranskasta, Tanskasta, Virosta ja Yhdysvalloista.
Samanaikaisesti Aurora-harjoituksen ja Zapad-harjoituksen kanssa noin kolmekymmentä ruotsalaista ja venäläistä aktivistia aikoo kokoontua Ahvenanmaalle niin kutsutulle rauhanleirille. Suomen entinen Moskovan-suurlähettiläs Hannu Himanen arvioi Hufvudstadsbladetille viime kuussa, että rauhanleiri kuulostaa venäläisten vaikuttamisoperaatiolta.
- Olisi erittäin lapsellista ajatella, että rauhaa voisi edistää järjestämällä ruotsalaisten ja venäläisten leiri Ahvenanmaalla, Himanen sanoi HBL:lle.