Sanotaan, että hyvällä jääkiekkojoukkueella on aina myös onnea. Lauantaina onnetar hymyili kotijoukkue Detroit Red Wingsille, kun se kukisti Pittsburgh Penguinsin NHL:n finaalisarjan ensimmäisessä ottelussa 3–1 (1–1, 1–0, 1–0).
Kiekko pomppi sopivasti kotikentän laidoista Detroitille sekä Brad Stuartin 1–0- että Johan Franzenin 2–1-maaleissa. Pittsburgh ei sen sijaan tarvittavia onnistumisia ratkaisupaikoissa saanut.
– Olimme onnekkaita. Mutta pitää silti aina uskoa, että maalin eteen pitää mennä ja siellä voi saada mahdollisuuksia onnekkaisiinkin maaleihin, sanoi Detroitin päävalmentaja Mike Babcock TSN-kanavalle.
– Kiekko pomppi nyt heille, mutta toivottavasti se pomppii meillekin seuraavissa peleissä, totesi Pittsburgh-kapteeni Sidney Crosby NHL:n nettisivuilla.
Detroit-hyökkääjä Ville Leino tuntuu pystyvän vastaamaan mihin tahansa haasteeseen. Reilut kahdeksan minuuttia uransa ensimmäisessä Stanley cup -finaaliottelussa jääaikaa saanut hyökkääjä syötti Justin Abdelkaderin päätöserässä tekemän 3–1-maalin. Neljä pudotuspeliottelua tällä kaudella pelanneelle Leinolle merkittiin näin uran ensimmäinen playoffs-tehopiste.
Detroitin Valtteri Filppula uurasti lauantaina liki 20 minuuttia ilman tehomerkintöjä.
Maalivahti Osgood ymmärsi virkaveljensä vaikeudet
Viime vuoden pudotuspeleissä loistanut Detroit-maalivahti Chris Osgood oli jälleen mies paikallaan. Osgood pysäytti 31 laukausta ja hänet valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Hän torjui muun muassa Jevgeni Malkinin läpiajon.
Pittsburgh-vahti Marc-Andre Fleury pysäytti 27 kutia. Stuartin laukaus osui ensin päätylaudoitukseen ja pomppasi siitä Fleuryn kautta maaliin. Franzen sai puolestaan päädystä maalin eteen kimmonneen kiekon eteensä kuin hopealautasella.
– Meille on vain tapahtunut näitä kahden viime vuoden aikana, Osgood sanoi Detroitin kannalta suotuisista pompuista.
– Nuo ovat vaikeita maalivahdeille. Tilanteessa on yleensä voimaton, etenkin jos kiekko muuttaa nopeasti suuntaansa, Osgood tuumi.
Pittsburghin päävalmentaja Dan Bylsma ei kritisoinut maalivahtiaan, mutta Fleury piiskasi itseään.
– En ollut kovin hyvä maalivahti. Tiesimme, että tässä rakennuksessa kiekot kimpoavat päädystä nopeasti ja harjoittelimme sen varalta.
Pittsburghilla on mahdollisuus revanssiin, kun joukkueet kohtaavat sunnuntaina Detroitissa. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
– Teimme häviöstä huolimatta hyviä asioita. On hyvä, että pääsemme heti uudestaan tositoimiin, Bylsma sanoi.