Olympiakisat ovat säilyttäneet tenhonsa, jota edes doping ei ole latistanut. Vancouver osuu laman keskelle kreivin aikaan.
Kaikesta on tullut globaalia. Talouslama puristelee lähes koko maailmaa, terrorismia vastaan kamppaillaan, sikainfluenssa on kiusannut yli rajojen ja internet on räjäyttänyt kaikkialle ulottuvan tieto- ja viihdetulvan. Urheilussa valtava tarjonta muistuttaa jo ähkyä.
Ylitarjonnan keskellä olympiakisat ovat säilyttäneet vetovoimansa yllättävän hyvin. Olympiarenkaat ovat yhä hyvä brändi. Kallispalkkaisimmillekin urheilijoille olympiamenestys on se suuri tavoite. Olympialainen tenho ei ole silti vastaisuudessa itsestäänselvyys. Esimerkiksi Yhdysvalloissa arvuutellaan, kumpi voittaa kisan tv-katsojista, Vancouverin kisat vai American Idol. Arvoitus on sekin, miten penkkiurheilijat jaksavat valvoa öitään etenkin Euroopassa.
Perjantaina Kanadan Brittiläisessä Kolumbiassa alkavat 21. talviolympialaiset osuvat kreivin aikaan. Urheilun hurma on hyvää vastalääkettä globaalille talouskriisille. Suomessa muistetaan hyvin, että 1990-luvun laman katsottiin taittuneen Tukholmasta saatuun ensimmäiseen jääkiekon maailmanmestaruuteen.
Vaikka talvikisatkin ovat paisuneet, kisajärjestäjien kilpavarustelu ei ole turvottanut niitä ulos kuosistaan yhtä lailla kuin kesäolympialaisia. Urheilusuoritukset ovat talvikisoissa edelleen etusijalla, kun avajais- ja päätösrituaalit pysyvät kohtuudessa ja kun kisarakentaminen ei ole yhtä massiivista kuin kesäkisoissa. Urheilijoita on mukana Vancouverissa noin 3 500 yhteensä 80 valtiosta eli paljon vähemmän kuin kesäkisoissa.
2000-luvun terrorismi on paisuttanut olympiakisojen turvajärjestelyjä. Kanada käyttää niihin yli 600 miljoonaa euroa. Turvallisuutta vartioi lähemmäs 5 000 sotilasta, kaksi kertaa enemmän kuin Kanadalla on heitä Afganistanissa. Pohjois-Amerikan yhteinen ilmapuolustusjärjestelmä NORAD valvoo kisoja mereltä ja ilmasta.
Vaikka kisojen alla ei ole esitetty terroriuhkauksia, ja vaikka riskitasoa pidetään pienenä, turvajärjestelyt ovat valtavia. Terroristijärjestö al-Qaida on uhannut iskuilla kuutta länsimaata, ja Kanada on ainoa, jota vastaan uhkausta ei ole toteutettu. Kanadalla on tärkeä rooli Afganistanin ISAF-operaatiossa. Riskitasoa nostaa Vancouverin sijainti noin 50 kilometrin päässä Yhdysvaltain rajasta. Turvajärjestelyjä vaikeuttaa entisestään kisakaupungin maantieteellinen rikkonaisuus.
Urheilun sitkeä kuokkavieras, doping, tuskin jättää väliin näitäkään kisoja. Kansainvälinen olympiakomitea KOK kamppailee tätä urheilun syöpää vastaan tekemällä Vancouverissa noin 2 000 virtsa- ja verikoetta, 800 enemmän kuin Torinossa 2006. Jo ennen kisoja 30 kisoihin ilmoitettua urheilijaa jäi kiinni doping-rikkeestä. Tämä toivottavasti kertoo, että ongelma otetaan entistä vakavammin.
Epäilykset ovat kisojen alusvuonna kohdistuneet etenkin Venäjään. Vuoden aikana yli puoli tusinaa venäläistä maasto- ja ampumahiihtäjää on jäänyt kiinni kiellettyjen aineiden käytöstä. Ongelman laajuudesta kertoo, että KOK:n puheenjohtaja Jacques Rogge otti dopingin esille tavatessaan Venäjän presidentin Dmitri Medvedevin. Doping-piikki liittyy varmasti siihen, että seuraavat talvikisat järjestetään Venäjän Sotshissa, missä isäntämaa odottaa tietysti jättimenestystä.
Suomesta Vancouveriin lähti poikkeuksellisen suuri joukkue. Se tarkoittaa, että mahdollisten menestyjien ohella mukana on monia, joille tärkeintä on sinänsä olympiahenkeen sopiva osanotto. Virallinen tavoite, 12 mitalia, on mahdollisen rajoissa, mutta vaatii onnistumisia. Joka tapauksessa: mikä olisikaan komeampaa kuin kuulla: Pasila, Porilaisten marssi.