Kuusamolainen mies arveli koiran karvoista rapsuttelussa pudonnutta ötökkää punkiksi. Koiraa oli sitä ennen ulkoilutettu Nilojoen rantamailla.
Joko Kuusamossa asti esiintyy punkkia eli puutiaista, hyönteistutkija Juhani Itämies?
Silloin, kun olin vielä työssä Oulun yliopistolla, sinne tuli Kuusamosta punkkinäyte. Se oli kuitenkin kissasta peräisin eli laji, joka kuppaa lähinnä piennisäkkäitä.
Kuusamossa punkki on vielä harvinainen. Punkki on levinnyt Pohjanlahden rannikkoa pitkin ylös asti esimerkiksi Oulun seudulle. Yksittäisiä näytteitä on tullut jo Lapistakin. Usein lomillakin mukana kulkevat lemmikkikoirat levittävät tehokkaasti punkkia. Uskon, että koirien mukana punkit leviävät yhä pohjoisemmaksi Lappiin.
Mistä punkin tunnistaa?
Se on pari milliä pitkä ja hyvin litteä. Etupäässä on tummanruskea kilpi. Takaruumis on punertavanruskea. Sillä on pitkä, tummat raajat, mutta se liikkuu hyvin kömpelösti. Kun punkki saa rauhassa imeä isännän verta, se muuttuu pikkusormenpään kokoiseksi, harmaaksi pallukaksi. Punkki voi elää kaikenlaisessa ympäristössä, mutta eniten sitä on ruohikkoisessa, kosteassa maastossa.
Onko punkin purema vaarallinen ihmiselle?
Punkki voi levittää borrelioosia, jota vuosittain todetaan Suomessa 1 400 tapausta. Puremaan pitää suhtautua vakavasti. Jos iholle ilmaantuu laajeneva rengasmainen punoitus, silloin on mentävä kiireesti lääkärille. Jos borrelioosi pääsee hermostoon, se on vaikeasti hoidettavissa.